コロナ禍が収束をはじめてから、オーケストラも徐々にマーラーの大編成の交響曲の演奏を開始していましたが、ここにきてとうとう交響曲第8番《一千人の交響曲》がNHK交響楽団により実現します。これは、N響の第2000回定期演奏会の曲目を一般から投票して決まったもので（ほかの候補はフランツ・シュミット：オラトリオ《７つの封印の書》、シューマン：《楽園とペリ》）、いかにこの作品が待ち望まれていたかがわかりますね。

指揮をするファビオ・ルイージは、この作品の聴きどころについて次のように説明しています。

「マーラーが自身の交響曲の集大成と捉えたもっとも重要なシンフォニーでしょう。第１部に賛歌〈来たれ、創造主たる聖霊よ〉が、第2部はゲーテの『ファウスト』終幕の場がおかれ、人間の苦悩から救済へと至る魂の道程です。第2部は合唱やソリストたちが登場人物を演じます。オペラのように、そのシーンが目にうかぶようです」

1910年にマーラー自身の指揮で初演されたこの作品は、管弦楽と声楽をあわせて少なくとも800人以上が必要とされます。とにかく出だしから壮麗でダイナミックな音響がさく裂し、ホール全体がまばゆいばかりの色彩で満たされる快感があります。

全曲で80分を超えますが、交響曲とオペラをいちどに楽しめるようなゴージャス感は格別です。マーラーというとペシミスティックと言われがちですが、この作品は別。ポジティブで希望を持たせてくれます。名作ながら演奏される機会の少ない作品の一つなので、このチャンスを逃さずに。