――第2幕の聖嚮と蘭の場面では、知的な探求と甘い官能が一致した、共に高め合う男女の愛であるということ、そこに茶が介在するということに強く心を打たれます。このイメージはどこに由来するのですか？

タン・ドゥン　第2幕での聖嚮と蘭の場面は、私が個人的にも最も気に入っている場面のひとつです。茶という媒体を通じて、知の探求と甘い官能が完璧に織り合わされた、双方の魂を高め合う愛の表現です。

このヴィジョンの着想は、私が生まれ育った中国の古い村のシャーマン的な観念――すべての存在に魂が宿るという——から深く引き出されています。したがって二人の恋人、蘭と聖嚮が、『茶経』を求める知の旅の中で深い愛情のうちに溶け合うとき、私は彼らに演じさせるのではなく、あらゆるものと対話させたいのです。

私がヴァイオリンに語りかけるように、ヴァイオリンは水に語りかける。水は木々に語りかけ、木々は月と語り合う。自然のすべてに命と魂があるのです。このアニミズムの観念は、やがて「ホール・オペラ」という形式へと結実しました。

舞台の上ではすべての境界が解体され、音楽家たちの動き、彼らが指揮者と目を合わせ応答する様子が見えます。私は古代の演劇形式――古代ギリシャの演劇、中国の儀礼、日本の能と狂言――から着想を得て、開かれた劇場、開かれた儀礼を創造しようとしたのです。

――最後の場面で、「茶を味わうことは、何よりも難しい」という言葉が出てきます。この「hard」に込められた意味を詳しくお教えください。茶を味わうことは、専門家にしか理解できない、遠い世界の出来事だというわけではありませんよね？

タン・ドゥン　実は、「茶を味わうことは、何よりも難しい」と言うとき、その「難しさ」は中国語の「品（ピン）」という文字の哲学にあります――口という字を3つ書くように――まず天を味わい、次に地を味わい、そして自己（そして他者）を味わう。

茶の湯は日本人にとって人生を芸術にするものであり、中国人にとっては芸術を日常の一部にするものです。日本の茶の湯には禅の香りが漂い、中国の茶の湯は日常生活の哲学に浸っています。これは、日本の厳格で精緻な儀礼の形式と、中国の気取りのない生活重視の哲学との間に繊細な均衡を見出すことを意味します――そして舞台を通じて、世界中の人々の心を橋渡しすることです。

この茶のオペラを作曲する際、私はこの「hardest（もっとも難しい）」という解釈を音楽そのものへと織り込みました。最優先事項はオーガニック・ミュージック、歌、言葉、物語などを統合するという概念でした。