《マリア・ストゥアルダ》を傑作オペラにした　華麗なる「宿命の女王対決」

「夫殺し！」

一人が罵倒すると、もう一人は応酬する。

「私生児！」

もちろん2人とも、「言ってはならないこと」を口にしていることは承知の上だ。世に名作オペラはあまたあるが、これほど手に汗握るシーンはそうそうない。

ドニゼッティ《マリア・ストゥアルダ》（＝《メアリー・ステュアート》）。第2幕の幕切れを飾る迫真の場面である。

最初から居丈高なのはエリザベス1世。有名なイングランド女王だ。対するのはメアリー・ステュアート。スコットランド女王。ただし母国で一悶着起こし、亡命してきて、今は反乱の罪で幽閉の身の上だが。

最初はメアリーが下手に出た。だがエリザベスはメアリーの謙遜など一蹴し、次々と罵声を浴びせ始める。誇り高いメアリーが切れるのは時間の問題だった。そして口走ったのが、冒頭の言葉である。「夫殺し！」はエリザベスの、「私生児！」はメアリーの言葉だった。

それにしても凄まじい。女王の座にある2人が面と向かってこんなことを言ってもいいのか？

いいはずがない。いや、ありえない。だからこの場面はフィクションなのだ。

だが2人が「私生児」「夫殺し」と陰で言われていたのは事実だ。それは2人の複雑な人生からきている。

メアリーとエリザベスは、同じテューダー朝の血を引く女王である。メアリーの曽祖父にしてエリザベスの祖父にあたるのが、テューダー朝の創始者ヘンリー7世だ。

だが2人の人生はこれ以上ないほど対照的だ。メアリーが光から闇への人生なら、エリザベスは闇から光への人生。「夫殺し」と「私生児」には、2人それぞれの「闇」がかかわっている。

メアリーの父はスコットランド王ジェームズ5世。母はフランスの大貴族ギーズ家の令嬢である。

生後6日で父が亡くなったため即位。母の方針でフランスの王太子と婚約し、フランス宮廷に移った。未来のフランス王妃は才色兼備で、宮廷の華として持てはやされる。

だが15歳で即位した夫のフランソワ2世は心身ともにひ弱で、メアリーはわずか1年5カ月で未亡人になってしまう。

スコットランドに戻ったメアリーは、やはりヘンリー7世のひ孫にあたる美男のダーンリー卿に一目惚れし、再婚。子どもを儲けるが、夫は人間として未熟な上に女たらしで（男色説も）、メアリーのお気に入りだった音楽家リッチオに嫉妬して、メアリーの目の前で殺すという暴挙に出た。メアリーが彼に恐れを抱いたのは当然だった。

ある日、ダーンリー卿の泊まった屋敷が炎上し、遺体が発見された。遺体は無傷だったため、暗殺説が浮上する。その3か月後、メアリーは愛人だと噂のあったボスウェル伯爵と結婚した。「夫殺し」の不名誉な呼び名は、以来メアリーにつきまとう。

エリザベスの父はイングランド国王ヘンリー8世。母は前回のこの連載でご紹介したアン・ブーリンである。アンは男の子を産めなかったため、彼女に飽きたヘンリーに「不貞」を理由に投獄、処刑された。その際、ヘンリーと離婚させられたため、エリザベスは「私生児」になってしまったのだ。

「私生児」エリザベスは辛い少女時代を送らなければならなかった。彼女の前のイングランド女王だった異母姉メアリーに、叛逆の疑いをかけられてロンドン塔に幽閉されたこともある。

諦めかけていた王座に推挙された時、エリザベスは「これは主の御業」と口走った。苦労知らずのメアリーが感情に素直に生きたのに対し、苦労人のエリザベスは他人に本音を見せない老練な政治家になる。

だが「私生児」への風当たりは強かった。フランス国王からローマ教皇まで多くの人々が、イングランドの王座はメアリーが継ぐべきだと考えた。メアリーもそう信じ、エリザベスから迫られたにもかかわらず、イングランドの王位継承権を放棄しなかった。エリザベスにとって、メアリーは危険な存在だったのだ。

そのメアリーが母国でスキャンダルを起こし、自分の庇護を求めてイングランドに亡命してきた時、エリザベスは驚愕した。手紙では「お姉様」と書いてくる美貌の女王は、厄介者以外の何者でもなかった。

繰り返すが、メアリーにはイングランドの王位継承権があった。さらに悪いことに、彼女はカトリックだった。エリザベスは父が創設した英国国教会のプロテスタント。国内では信仰の自由を謳ってはいたが、小競り合いは絶えなかった。メアリーの存在が火種になることは目に見えていた。

実際カトリック側は、軟禁状態のメアリーにたびたび接近する。最後はエリザベス側の罠にかかって、メアリーも反乱計画に加わり、それがバレて断罪された。だが罠だったにせよ、そのような計画に加わったこと自体、メアリーに野心があったことの証明だ。彼女は、イングランドに亡命してはいけなかったのだ。

オペラ《マリア・ストゥアルダ》の大きなフィクションはもう一つある。メアリーの処刑の最終的な原因が、メアリーに対するエリザベスの嫉妬であることだ。

オペラでは、エリザベスの恋人であるレスター伯爵がメアリーの虜になっているという設定で、それに嫉妬したエリザベスがメアリーの死刑執行書類に署名してしまうのである。

レスター伯爵は実在の人物で、エリザベスとの仲を噂されたこともあった。エリザベスはそんな彼を、未亡人になったメアリーに夫候補として薦めている。その伏線があったからこそメアリーの「恋人」になったのだが、荒唐無稽な展開ではある。

もっともこの設定はオペラが初めてではなく、原作となったシラーの戯曲『マリア・ストゥアルト』によるものだった。権力者嫌いのシラーは、エリザベスを徹底的に敵役として造形している。

《マリア・ストゥアルダ》は衝撃的なオペラだった。舞台上で王族が処刑されるという展開は、過去の話であっても権力者批判につながるため御法度だったのだ。

ナポリでの初演は流れ、タイトルと内容を変えてミラノでようやくオリジナルの初演がかなったが、まもなく上演は禁止に。自筆譜も長い間行方不明になってしまった。

今日、《マリア・ストゥアルダ》はドニゼッティの最高傑作の一つと評価されている。その理由の一つが、タブーに踏み込んだ女王対決がもたらした迫真の音楽にあることは間違いない。

♪第2幕　2人の女王の対話〜フィナーレ「さあ、こちらへ」：2人の女王が対決する場面を含む緊迫のフィナーレ
 

♪第3幕 アリア「今、死のうとしているこの心が」：処刑を前に、エリザベスを許し、断頭台に向かうマリアの辞世のアリア