《ユグノー教徒》～聖バルテルミーの大虐殺が背景のオペラ　黒幕の王妃はなぜ消えた？

16世紀は、「女王」が表に出始めた時代だった。前回取り上げたイングランドのエリザベス1世、その前代の異母姉メアリー1世、前々回のヒロイン、スコットランド女王メアリー・ステュアートはその代表格だ。

一方、フランスには「サリカ法」という法律があり、女性は王座につくことができなかった。だが王の母、「国母」として、長くフランス王国の実質的な女王だった人物がいる。

カトリーヌ・ド・メディシス。夫のアンリ2世が不慮の事故で亡くなって以来、黒い喪服を着続けて「黒王妃」とも呼ばれた女性だ。

だが「黒」のイメージは、衣装だけが理由ではなかった。14歳でフランス王子アンリに嫁いで以来、彼女には何か禍々しいイメージがつきまとっていた。

外国人、商人の娘、占い好き、陰謀好き……彼女は決して陰気な性格ではなく、むしろ社交的で陽気なたちだった。しかし身分の低さに対する反発に加え、戦乱の時代ならではの困難にさらされ、誤解され続けたことがイメージを曇らせた。そして、ある大事件の「黒幕」とされたことが……。

その「大事件」に触れる前に、カトリーヌの人生を眺めてみることにしよう。