ピアノや古楽の巨匠も新星も！ 地元にも親しまれる彩の国さいたま芸術劇場

大・小のホールに、音楽ホールや映像ホール、そして舞台芸術に関する資料室、レストランを備えた文化施設、彩の国さいたま芸術劇場。埼玉を代表する公共劇場の一つとして、水準の高い演劇・ダンス・コンサートと、地域に根差した活動の両輪で事業を充実させている。地域の広場として、普段の雰囲気もとてもオープンだ。

取材に訪れた日も、〈彩の国シェイクスピア・シリーズ〉の「ヘンリー五世」を稽古中の役者たちが、「ガレリア」（写真下）を行き来していた。

舞台芸術に関する書籍・CDなど多彩な資料を擁する資料室も、予約や登録なしで利用できる。

ホール最寄りのJR埼京線の与野本町駅は、池袋から快速で約23分、新幹線の停車駅・大宮から快速で4分、各駅停車で6分（※通勤快速は停車しない）というアクセスとあり、都内のみならず東北地方や北海道などからも人々が訪れる。

開館当時からつづくシリーズ公演は、特に期待が高い。

その一つが、1997年〈ピアニスト100〉（後半50名は故・中村紘子氏が監修）としてスタートし、現在の世界の第一線で輝く若手を紹介する〈ピアノ・エトワール・シリーズ〉。2018年、海外で注目を集めていたコレスニコフの日本初リサイタルや、2015年ショパン国際ピアノ・コンクール第2位のリシャール=アムランを、じっくり聴かせてくれたのも彩の国だ。

2019-20シーズンは、ピリスが講師を務めた2008年の「スーパーピアノレッスン」でも話題になった、オランダの美しき兄弟デュオ、ルーカス＆アルトゥール・ユッセンが11月にシリーズ初となるピアノ・デュオのリサイタルを行ない、2020年3月には、2017年の《ゴルトベルク変奏曲》による来日公演が絶賛されたイタリアの才媛ベアトリーチェ・ラナが、シューマンやストラヴィンスキーの作品を携えて登場する。

同シリーズの過去の出演者の中から、聴衆の「また聴きたい」というリクエストに応える〈ピアノ・エトワール・シリーズ　アンコール！〉シリーズでは、6月にVol.8として萩原麻未が再登場する。

音楽事業の構成に腐心するのは、埼玉県芸術文化振興財団事業部の阿部千佳子さんと髙井はるかさんをはじめとする音楽担当の3人。

「まだ日本では注目されていないけれども実力のある新星を紹介したい。チャレンジしてみたい曲も入れていただき、新しいステップへのチャンスになれば」。アーティストと共に創り上げる独自のプログラミングも魅力となっている。

1999年からほぼ毎年続いているバッハ・コレギウム・ジャパン（2016年から提携関係）の演奏会。4月に取り上げるJ.S.バッハ《マタイ受難曲》は今回で10回目となる。BCJによる20年ぶりのレコーディングと合わせて行なわれる注目公演だ（予定枚数終了）。

音楽ホールの豊潤な響きには定評があり、「古楽は積極的に取り組んでいる分野」（阿部・髙井）という。

オランダ・バッハ協会の音楽監督に昨年就任した佐藤俊介（ヴァイオリン）が、同協会の管弦楽団を率いた公演も、10月に実現する。2014年から3年間に渡り「佐藤俊介の現在（いま）」シリーズを行なった同ホールでの公演だけに、期待は大きい。

埼玉県内の小中学校に対するアウトリーチ活動「ミート・ザ・ミュージック」も行なっている。「体育館のような大きな空間での音楽鑑賞にならないこと、多くても50人くらいの方に間近で聴いていただくこと、演奏家とコミュニケーションを取っていただくことを心がけています」（髙井）。埼玉県内のコンサート施設があまりない地域に赴いている。

劇場内のオープンスペースでは、ポジティフ・オルガン（移動可能な小型のパイプオルガン）による無料の「光の庭プロムナード・コンサート」を年8回・土曜日に開催。声楽やヴァイオリン、リコーダーなどとのアンサンブルから、和太鼓や笙などとの異色のコラボレーションまで多彩なプログラムが楽しめる。

5月18日の「ばらまつりスペシャル」は、「与野公園ばらまつり」と同時開催。バラを片手に多くの地元の方で賑わう。クリスマスを控えた12月21日の「トワイライト・スペシャル」は、地元のボランティアと連携してキャンドルを灯し、美しい一夜となる。

また、劇場のオルガン事業アドバイザー大塚直哉氏が、バッハの《平均律》24曲をオルガンとチェンバロ両方を弾き、聴き比べができる（！）シリーズを開催中。古楽が初めてという方にも親しみやすいレクチャー・コンサートとなっている。今年は夏に第11～17番、冬に第18～24番。稀有の企画だけに、注目度大だ。