ベートーヴェンとコーヒー

ベートーヴェンはコーヒーにこだわりを持っていたようだ。有名なエピソードに「ベートーヴェンは1杯あたりコーヒー豆60粒をきちんと数えて淹れていた」というものがある。コーヒー豆が多すぎれば味は濃くなるし、少なければ薄くなる。おそらく、ベートーヴェンは試行錯誤のうえで、もっともおいしいコーヒーを飲めるのは60粒という答えにたどり着いたのだろう。

しかし、このエピソードを耳にして、漠然と落ち着かない気分になるコーヒー好きは少なくないのでは。コーヒー豆60粒というのは、いったいどれくらいの量なのか。直感的には「けっこう多いな」と感じる。もっとも、コーヒー豆を数えたことなどない。

そこで、実際にいつも自分がコーヒー豆を何粒で淹れているのかを数えてみることにした。よく抽出器具のおまけで付いてくるコーヒー1杯用のメジャースプーンで、いつものように豆をすくう。そして、数える。

50粒だ。これが自分のコーヒーカップ1杯分だ。豆によって大きさはちがうので、一概に言えないが、やはり60粒は多めのような気がする。

理由はいくつか考えられる。ベートーヴェンはパンチの効いた濃いめのコーヒーが好きだったのか。当時のコーヒー豆は小ぶりだったのか。あるいは、大きなカップで飲んでいたのか。ベートーヴェンの遺品のコーヒーカップがどこかに残っていないのだろうか。