新国立劇場オペラ《アルマゲドンの夢》——思わずだれかと語りたくなる！ あっという間の100分

いよいよ11月15日に初日を迎える新国立劇場の新作オペラ《アルマゲドンの夢》。そのゲネプロ（11月13日）を観た。

作曲はロンドンを拠点に国際的に活躍する藤倉大。藤倉大のオペラといえば2018年に東京芸術劇場で《ソラリス》が演奏会形式で上演されたことが記憶に新しいが、今回はフル・ステージによる新作の世界初演とあって、大きな注目を集めている。

しかも、このウイルス禍にありながら、クーパー役のピーター・タンジッツ、ベラ役のジェシカ・アゾーディ、フォートナムおよびジョンソン役のセス・カリコ、演出のリディア・シュタイアーほか、当初の予定通りに海外から歌手陣・制作陣を招いて公演が実現しようとしている。昨今の感染状況を鑑みれば僥倖というほかないだろう。全員が14日間の自主隔離期間を受け入れてリハーサルに臨んだというのだから、頭が下がる。

以下、若干のネタバレを含みますのでご注意ください。

《アルマゲドンの夢》の原作はSF小説の祖、H.G.ウエルズ。「透明人間」や「宇宙戦争」「モロー博士の島」といった代表作はよく知られているが、「アルマゲドンの夢」（邦訳題：「世界最終戦争の夢」）は、知る人ぞ知る短篇である。

通勤電車で話しかけてきた見知らぬ男が、自分は夢のなかで殺されたと語る。その男クーパーは、夢で美しい恋人とともに幸福なひとときを過ごしていたが、独裁的な指導者が民衆を扇動し、戦争に巻き込まれたというのだ。物語はきわめて予言的で、1901年に書かれたにもかかわらず、登場人物の夢という形で、全体主義国家や大量破壊兵器を描いており、第一次世界大戦どころか、第二次世界大戦までを見通しているかのような先見性がある。

今回のオペラ化にあたっては、台本を作曲者の盟友ともいえるハリー・ロスが担った。原作は短篇なので、これをオペラ化するためには、なんらかの肉付けが必要になってくる。オペラ《アルマゲドンの夢》では、原作で明確な人物像を持たなかったヒロイン、ベラを確固たる意志を持った人物として描くことで、現代にふさわしい物語にアップデートしている。

クーパーとベラの関係性は原作にない注目点のひとつ。ストーリーの枠組みは原作通りであっても、独自の創意がふんだんに盛り込まれており、とりわけラストシーンについては、見終わったあとにだれかと語りたくなること必至だ。

物語の出発点である通勤電車の場面は、現代ではなく、少し遡った過去に設定されている。人々はみな新聞を開いて読んでいる。そこから、スムーズに夢（あるいは別の時間軸の出来事と言うべきか）へと移行するのだが、こちら側のほうが私たちの生きる現代に近い。

映像が効果的に用いられており、ニュース映像などはまさに今のスタイル。強権的な指導者ジョンソン率いる全体主義的な集団「サークル」が民衆の支持を集める様子に、奇妙な既視感を覚えずにはいられない。

基本的なトーンはあくまでシリアスなものであるが、クーパーとベラのラブシーンやジョンソンの演説などにはユーモアも漂う。ヴェルディ《オテロ》の名場面で知られる「柳の歌」の歌詞が歌われるのもおもしろい。

藤倉大の音楽は情景にぴたりと寄り添って、清新にして雄弁だ。登場人物たちのキャラクターを明快に伝えてくれる。電車のシーンや戦場のシーンなど、描写的な要素も多い。

現代オペラといっても決して晦渋ではなく、身構える必要はないだろう。緊迫した響きに重心を置きつつ、抒情性にも富んでいる。そして、聴き終えてすぐに、もう一度聴きたいと思わせてくれる音楽でもある。

また、高水準の独唱陣に加えて特筆すべきは合唱団の活躍。冒頭場面をはじめ、この作品では音楽面でも演出面でも、民衆の声を表す合唱が陰の主役を担っている。

上演時間は休憩なしの約100分。あっという間に感じられるのではないだろうか。