オーケストラの歴史を駆け足で学ぶ～発祥は？何人集まったらオーケストラ？

オーケストラの歴史を語るうえでもっとも難しい問題は、どの程度の人数が集まったらそれを「オーケストラ」と呼ばれる集合体と見做せるのか、という点にあります。そもそも、何人以上が集まれば「オーケストラ」と呼ばれるのでしょうか。「アンサンブル」との違いはどこにあるのでしょう。

シューベルトやメンデルスゾーンの《八重奏曲》くらいまではアンサンブル、室内楽の範囲でしょうが、モーツァルトの《13管楽器のためのセレナード（グラン・パルティータ）》は、オーケストラでも室内楽でも演奏される機会があり、このあたりが（かなり曖昧ではありますが）両者の境界と考えて良さそうです。

モーツァルト「セレナード第10番（グラン・パルティータ）」（トラック1～８）

そもそも、特定の楽器で演奏されることを前提としたアンサンブル音楽の発祥は、16〜17世紀にかけてのヴェネツィア楽派にあるといわれています。純粋な楽器群が合唱と交互に演奏される形態が発展し、独自の器楽作品が作曲されるようになったのです。1597年に作曲された、ジョヴァンニ・ガブリエーリ《聖シンフォニア集》は、はっきりと楽器指定の施された器楽アンサンブル作品です。

作曲家が楽器それぞれに固有の奏法や音色を考慮し、積極的に活用するようになるのは17世紀以降、いわゆるバロック時代以降ということになります。

ジョヴァンニ・ガブリエーリ《聖シンフォニア集》より「弱と強のソナタ（Sonata pian’ e forte, a 8）」（8声のソナタ、分割合唱の作品。強弱記号と明確な楽器の指定がなされている）