なぜ違う？受難の季節に考える、バッハ《マタイ受難曲》と《ヨハネ受難曲》の違い

「受難曲」は文字通り、イエス・キリストの受難の一部始終を綴った音楽だ。ジャンル自体の歴史は古いが、一般に知られているのはヨハン・ゼバスティアン・バッハの《マタイ受難曲》と《ヨハネ受難曲》である。そもそも、バッハのこの２作品以外の「受難曲」を知っている人はとても少ないのではないだろうか。それほど、バッハの《マタイ》と《ヨハネ》、とくに《マタイ》の存在は大きい。

「受難曲」はもともと、キリストが受難したとされる「聖金曜日」（復活祭の日曜日の前の金曜日）の礼拝で、福音書（新約聖書）の受難の記事を、司祭が朗読していたのが始まりである。それが朗唱されるようになり、さらに司祭一人ではなく、福音史家（エヴァンゲリスト）、イエス、トゥルバ（群衆）が受難記事の朗誦を受け持つようになり、14世紀にはトゥルバに単旋律の合唱が導入された。

16世紀、カトリック教会の腐敗に対して「宗教改革」を起こしたマルティン・ルターは、「人間の救いはイエス・キリストの教えと働き、とりわけ十字架に具現されている」という「十字架の神学」を唱え、受難を重視したので、ルター派プロテスタントでは「受難曲」が発展。

バッハの時代には、福音史家による受難記事の朗誦に、自由に作詞された合唱やアリア、レチタティーヴォ＊、そして合唱によるコラール（讃美歌）を加えた「オラトリオ風受難曲」という大規模な形式が出来上がっていた。

「オラトリオ風受難曲」は受難曲の歴史のハイライトであり、バッハの受難曲はその頂点に位置する。

＊レチタティーヴォ：話し言葉の自然なリズムやアクセントを模した、または、強調した歌唱様式