《ロ短調ミサ曲》はなぜ名曲と言われるのか～特殊な成立事情と込められたバッハの願い

ヨハン・ゼバスティアン・バッハ（1685～1750）の《ロ短調ミサ曲》は、名前が知られている割に生演奏に触れる機会が少ない作品ではないだろうか。バッハの声楽作品の大作といえば《マタイ受難曲》がなんと言っても有名で、上演される回数も多い。《マタイ》はキリストの受難を偲ぶ聖金曜日の礼拝のために作曲された作品なので、聖金曜日に演奏されるのが筋であり、欧米ではその時期に上演が集中するが、非キリスト教国の日本では1年中上演されている印象だ。

だが時期ものである《マタイ》に比べて、カトリックの礼拝の通常文（〈キリエ〉〈グローリア〉〈クレド〉〈サンクトゥス〉〈アニュス・デイ〉）に作曲されている《ロ短調ミサ曲》は、時期を問わずに演奏できる作品なのだ。だから本来なら、もっと上演回数が増えてもいいように思う。《マタイ》の名声の陰に隠れて《ロ短調》の上演が少ないのは、あまりにも勿体ない。それだけ名作なのである。

J.S.バッハ《ロ短調ミサ曲》

《ロ短調ミサ曲》はバッハの声楽、とりわけ合唱の集大成である。バッハはなんでも集大成する傾向のある作曲家で、例えば《フーガの技法》はその名の通りフーガの集大成だし、親しみやすく人気の高い《ブランデンブルク協奏曲》も、協奏曲の可能性を極め尽くした作品集。これも人気の《無伴奏ヴァイオリンのためのソナタとパルティータ》も、ヴァイオリン1本による多声音楽の可能性を極め尽くした作品集だ。