ワルター・ギーゼキング来日、N響とブラームス「ピアノ協奏曲第2番」他を共演

モーツァルトやベートーヴェン、ドビュッシーやラヴェルなどで不滅の名演奏を残した、フランスのリヨン生まれでドイツ系の大ピアニスト、ワルター・ギーゼキング（1895-1956）の初来日公演が、1956年（昭和28年）の春に読売新聞社の招聘で実現した。

東京では日比谷公会堂でのリサイタル（3月16日）に加え、クルト・ヴェス指揮NHK交響楽団の第345回定期公演（同19、20日）でモーツァルトの「ピアノ協奏曲第23番」とブラームスの「ピアノ協奏曲第2番」を演奏。同じコンビでベートーヴェン《皇帝》などを演奏した特別演奏会（同21、24日）も開かれ、地方都市でのリサイタルが続き、東京放送（現TBS）での観客を入れてのスタジオ・ライブの放送も行なわれた。当時の録音の一部はCD化もされている。

記者会見は3月14日の午後1時に読売新聞社の会議室で行なわれた。カメラマン小原敬司はギーゼキングのすぐ前から、巨匠の体温の伝わってくるような素晴らしいスナップを撮影した。

午後2時からは帝国ホテルでレセプション・パーティが催されたと当時の記録にあるが、それがもし本当なら、記者会見はごく短時間で済ませ、すぐに車で向かったのだろう。

レセプションにはN響の常任指揮者クルト・ヴェス、コンサートマスターのパウル・クリング、NHK会長の古垣鐵郎、楽壇の大御所のヴァイオリニスト安藤幸、JAPAN TIMESの音楽批評を担当するマルセル・グリリ、音楽評論家の属啓成、音楽学者のクラウス・プリングスハイムらも姿を見せた。日本側の大歓迎ぶりにはさぞかしギーゼキングも嬉しい喜びを覚えたことだろう。

リサイタルでは数多くのアンコール曲を演奏、当時足を運んだ人の話によると、ステージに出てきてピアノの前に座ってから、「はて何を演奏しよう？」と考える様子も見られたという。手の内に入ったレパートリーも膨大なものだった。

3年後には惜しくも60歳で急死したギーゼキング。唯一の来日公演は貴重な機会であった。