「弦楽三重奏曲（第4番）ハ短調」――ハ短調は挑戦の証し？

弦楽三重奏曲op.9は、1798年7月にウィーンのトレーク社から出版され、ウィーン駐在のロシア将校で、ウィーン初期のベートーヴェンの主要なパトロンの一人であったゲオルク・フォン・ブロウネ＝カミュの妻アンナ・マルガレーテに献呈されている。

彼女には3つのピアノ・ソナタOp.10や、2つのピアノ変奏曲WoO71とWoO76なども献呈されている。

弦楽三重奏曲とは思えない、響きとテクスチャ（声部書法の織りなす綾）の充実が見られる。また、ここで「ハ短調」が選ばれている点に、ベートーヴェンの強い創作理念が伺える。
師ハイドンから批判されたOp.1の3つのピアノ三重奏曲でも第3番を「ハ短調」にしていたが、さらにこのOp.9の直後に作曲を始める「6つの弦楽四重奏曲」Op.18中の唯一の短調も「ハ短調」を選ぶのだ。さらに、このころに作曲していたピアノ・ソナタ《悲愴》Op.13が「ハ短調」であることは言うまでもない。

第2楽章は同主長調のハ長調によるアダージョ・コン・エスプレッショーネの緩徐楽章。第3楽章は4分の3拍子で、ヘミオラ（小節をまたいだリズム、複合拍子の一種）やシンコペーションを強調した荒々しいスケルツォ。第4楽章はプレスト、2分の2拍子のフィナーレ。