執事喫茶から古典芸能まで！ カルチャーが交差する街・池袋シティガイド

はじめまして。小沢あやです。中学時代から、放課後の遊び場といえば池袋。池袋を愛するあまり、いろんなところで魅力を叫んでいます。先日、豊島区長とお会いすることになり、晴れて池袋愛好家を名乗れるようになりました。

ところでみなさん、池袋についてどんなイメージをおもちですか？

新宿や渋谷に比べて、なんだか垢抜けない印象の街かもしれません。そこが池袋の魅力でもあるんですが、今は綺麗なスポットも増えてきているんです！

こちらは、2016年に全面リニューアルした南池袋公園。丁寧に整えられた芝生で、駅近とは思えない開放感なんです。敷地内には池袋で大人気のカフェレストラン「Racines FARM to PARK」も併設。テイクアウト利用の人にはブランケットの貸し出しもあり、手ぶらでピクニック気分が味わえます。

ちなみに、ここ南池袋公園は「ラ・フォル・ジュルネ TOKYO 2018」の無料会場のひとつ。今回新たに追加される池袋エリアでは「東京芸術劇場」のほかに、「池袋西口公園」などの屋外でも、さまざまなアーティストのライブが開催予定です。

世界的なクラシックイベントを、ここではピクニックしながら（無料で）楽しめちゃうんです！　取材当日はあいにくの雨でしたが、イベントは晴れますように。

……とはいえ、クラシックって、慣れていないと敷居が高いですよね。今回は、ラ・フォル・ジュルネをもっと楽しむためにオススメしたい、池袋のカルチャースポットをご紹介します。

クラシックって「上品で優雅」なイメージですよね。ラ・フォル・ジュルネを心の底から楽しむために、マインドから「お嬢様」になってみるなんてどうでしょうか。なんと、池袋には本格的な「執事喫茶」があるんです！

サンシャインシティ近くにある「執事喫茶Swallowtail」は、池袋で創業12年目を迎える人気店。お屋敷に一歩足を踏み入れれば、「お嬢様」として執事のみなさんに迎えられるんです。通常は一切の写真撮影NGで、謎に包まれたお屋敷の内部。今回は特別にご紹介します！

よくあるコンセプトカフェとあなどるなかれ。見てください、この内装。真っ先に目につく立派なシャンデリアは、スワロフスキーをふんだんに使っていて、海外から船便で輸入するこだわりよう。気になるお値段は「外車が買えるくらい」だそうです。

今回お話を伺ったのは、ベテラン執事の香川さん（写真右）と伊織さん（左）。本日はお会いできませんでしたが、なんと80歳の執事さんもいらっしゃるそう。「爺や」と呼ばれ、お嬢様たちにも親しまれているんだとか。

ティータイムは80分、ディナーは90分の完全入れ替え制。予約なしでは入れない超人気店ながら、ゆったりと楽しめます。オリジナルブレンドの紅茶は常時45種類、ワインの提供もあります。

今回注文したアフタヌーンティーセット・アンナマリアは、一流ホテルでの勤務経験があるシェフが、腕によりをかけて作ったもの。紅茶は、Swallowtail特注のティーコゼー（紅茶が冷めないようにポットを包むもの）とカップで出てきました。お屋敷には、他にも「マイセン」や「ロイヤル・アルバート」など、50種類以上の高級ティーカップが揃っています。どれが出てくるかは、お楽しみです。

執事さんたちは、ソムリエやティーインストラクターなどの資格をもつ、実力派揃い。立ち振る舞いなど2ヶ月以上の修行を受けて、やっとお嬢様の前に立てるようになるのだとか。

紅茶のエキスパートである伊織さんは、茶葉のブレンドも担当。さらには知識を増やすため、紅茶の本場イギリス視察にも行ってきたんだそう。どんどん豆知識が出てくるし、しっかりとした教養を感じる……！

「もしテーブルマナーがわからなくても、我々がご説明させていただきますのでご安心ください」と、にっこり笑う執事のおふたり。高級ホテルには緊張してしまうけど、ここは「私のお屋敷」ですから。ティーカップの優雅な持ち方も、丁寧に教えてもらえます。なんだかここにいると、自然と背筋もシャンとしてきますね。

お屋敷内に流れる心地よい音楽は、やはり「クラシック」。有線放送にお任せじゃないんですよ！ 音楽知識に長けた執事さんが選曲を担当しています。さらに、2010年には音楽と舞台を披露する「執事歌劇団」も結成。歌が得意な執事さんが、お屋敷のパーティーの余興で歌っていたら、それが大好評。急遽、スペシャルプロジェクトとして立ち上がったのだとか。

脚本も担当する伊織さんは「サービスを学びにお屋敷にお仕えすることになったので、まさか歌ったり踊ったりすることになるなんて、思いもよりませんでした（笑）」と控えめ。香川さんも「お嬢様に喜んでいただければ光栄です」とのこと。

「執事歌劇団」は、ジャズや演劇、コンテンポラリーダンスの公演も多数行なう劇場「あうるすぽっと」での公演のほか、CDリリースもしています。しかもこの春、Swallowtailはアメリカ・テキサス州で開催するアニメマツリにも特別出店したのだそう。

「私たちがお仕えすることによって、お嬢様に自信をもってもらい、ご自身のことを大切にしてもらえるようになるのが嬉しいんです」と、執事という仕事のやりがいを語ってくれた伊織さんと香川さん。

マナーと品格、さらには自信まで身につけられる執事喫茶。池袋から世界に羽ばたく執事さんたちに、会いに行ってみては？

クラシックといえば「古典」です。ここ池袋では日本の古典芸能も楽しめちゃうんですよ。西口の繁華街には、気軽に落語が見られる演芸場（寄席）があります。「池袋演芸場」は、他の演芸場に比べてコンパクト。だからこそ、演者の細やかな仕草もしっかり見られます。

昼・夜の二部制ながら、入れ替え制ではないので朝から晩までずっといられます（チケットの半券を見せれば、外出も可能）。席はゆったり、シートもふかふかなので、長時間の鑑賞でも、おしりが痛くなりません。

もっと気軽に楽しめるカルチャースポットといえば、映画館。池袋にはメジャーな劇場が多数あるほか、1,350円で2本立てが見られる名画座もあるんです。ここ「新文芸坐」では、毎回趣向を凝らした企画を行なうオールナイト上映も楽しめます。

名画座というとハードルが高く感じるけれど、ここは流行もバッチリ押さえているのが特徴。最近だと、EXILE TRIBEを中心に豪華キャストで話題となった『HiGH＆LOW THE MOVIE』3部作の上映イベントも。名画座ながら、思いっきり歓声をあげられる「応援上映」もやっています。人気作は前売りで完売することもあるので、事前のスケジュールチェックが吉ですね。

「ラ・フォル・ジュルネ TOKYO 2018」は、ゴールデンウィークの3日間開催です。さまざまなステージをはしごして遊び疲れたら、いっそ池袋に泊まっちゃうのもアリですよね。カルチャー好きにぴったりのホテル「BOOK AND BED TOKYO」は、とにかくフォトジェニックでおすすめです。

「好きな本を読んでいる間に、気がついたら眠ってしまっていた」という、日常の小さな幸せがコンセプトの宿です。料金は一泊3,500円〜と、とってもリーズナブル。漫画喫茶の感覚でサクッと泊まれます。

選書は奥渋谷の人気書店「SHIBUYA PUBLISHING & BOOKSELLERS」が担当。「食」「旅」「ファッション」などジャンル別の棚のほか、装丁の色ごとに配置されている部分もあり、思わぬ本との出会いもあります。

本だけでなく、写真集やフリーペーパーも充実！　資生堂の企業文化誌『花椿』のバックナンバーがズラリと並ぶコーナーもありました。

はしごがかけられたコンパクトな寝室は、秘密基地みたい。押入れで眠る、ドラえもん気分も味わえます。大柄な人はワイドタイプの客室もありますので、ご安心を。

無料のコーヒーサービスのほか、パンを焼きたての味に再現するというバルミューダのトースターも完備。池袋にはパン屋さんも多いので、持ち込みするのもいいかもしれないですね。

13時〜20時の間は、1時間500円でデイタイム利用も可能。写真を撮りたいなら、オープン直前から並ぶのがおすすめです。店員さんも慣れていて「この角度から撮影すると綺麗ですよ」と教えてくれます。

オリジナルグッズも充実しているので、お土産にもいいですね。パジャマがとってもかわいらしかったです。

取材日はあいにくの雨でしたが、ご紹介の通り、池袋は室内スポットも充実！　1日いても、退屈することのない街です。

さらに2020年に向けて「国際アート・カルチャー都市」をテーマにした再開発が進んでいます。ミュージカルや伝統芸能の公演ができる大規模ホールや、新たなシネコンも建設中。なんと、宝塚の定期公演の開催も決定しました。

メジャーからサブカルチャーまで、実はさまざまなカルチャーが交差する街・池袋。これからますます盛り上がっていく池袋に、遊びにきませんか？

国内最大のクラシックフェスティバル「ラ・フォル・ジュルネ TOKYO 2018」は、2018年5月3日（木・祝）〜5日（土・祝）に丸の内と池袋で開催です。
https://www.lfj.jp/lfj_2018/