エチュード：語源はラテン語のストゥディウム。初期にはスカルラッティが555曲書いた！

楽器をうまく弾けるようになりたい……そんなときに味方になってくれるのが、エチュードです。日本語では練習曲と呼ばれます。

エチュード（étude）はフランス語で「練習、勉強」という意味で、英語のスタディ（study）とほぼ同義語です。スペルを見ても似ていることがわかります。さらに遡ると、これらの言葉はラテン語のストゥディウム（studium）という言葉から来ているのですが、勉強という意味以外に、情熱という意味もあります。

さて、エチュードの歴史は鍵盤楽器に始まります。

ドメニコ・スカルラッティ（1685〜1757・イタリア）が、ポルトガル王女のもとに仕えた際、「わたし、どうしてもチェンバロが上手になりたい！」という王女の熱意に押され、技術向上のためのソナタを555曲書きました。

当時、まだ練習のための曲というのは一般的ではなかったため、結局ソナタという題名が付けられましたが、555曲中最初の30曲のみは、エクササイズ（イタリア語でesercizi）という副題も付けられていました。

スカルラッティ：ソナタ ニ長調 K.298
同音連打の練習曲です。

19世紀の産業革命により、ピアノがたくさん製造され、手軽にピアノを手に入れることができるようになりました。その結果、ピアノを趣味にする人が増えました。

しかし、手に入れてやみくもに弾くだけではなかなかうまくなりませんし、基礎練習ばかりでは飽きてしまいます……そんなときに役立だったのが、楽しく曲を弾きながら、技術も習得できてしまうエチュードです。

これによりエチュードの需要が高まり、多くのエチュードが書かれるようになりました。

エチュードが書かれるようになった初期は、テクニックの象徴として、作曲家たちのあいだでこんなやりとりもされました。

ショパンは、当時ピアニストとして有名だった同世代のリストに、まるで挑戦上のように《12の練習曲 作品10》を献呈しました。

そんなリストは、21歳の時にヴァイオリニスト・パガニーニの演奏を聴き、あまりの衝撃を受け、“ピアノ界のパガニーニ”になるべく《パガニーニ大練習曲 S.141》を書きました。

さらにリストは、自分をピアニストとして育ててくれた先生である、ツェルニーに《超絶技巧練習曲 S.137》を捧げました。

ショパンとリストの練習曲

1.ショパン：12の練習曲 作品10〜第1番
2.ショパン：12の練習曲 作品10〜第12番「革命」
3.リスト：パガニーニ大練習曲 S.141〜第3番「ラ・カンパネッラ」
4.リスト：超絶技巧練習曲 S.137〜第4番「マゼッパ」

このようにエチュードは、演奏者にとっての挑戦でもありますが、作曲者にとっても大きな挑戦なのです。ただ高い技術の曲を書くことはできても、それがいい音楽かどうかは、また別の話です。高い技術と深い音楽を結びつけること、これこそも作曲者にとっての練習（エチュード）なのです。

1. ブルクミュラー：25の練習曲 作品100〜第1番「素直なこころ」
2. アルカン：練習曲「鉄道」 作品27
3. ショパン/ゴドフスキ編：12の練習曲 作品10〜第12番「革命」（左手のための）
4. ヘンゼルト：12の性格的練習曲 作品2〜第6番「もしも鳥だったら」
5. タレガ：練習曲 イ長調
6. ラフマニノフ：絵画的練習曲 作品39〜第6番 イ短調