孔雀は気取って歩く

前回〈ホロホロ鳥〉のみ紹介したラヴェルの 歌曲集《博物誌》 だが、他の4 曲も興味深い。

例えば1曲目の〈孔雀〉は、その羽の模様や気取った歩き方、鳴き声などが、作詩者ルナールの手で「花嫁を待ちながら結婚式の練習をしている花婿」に見立てられ、さらにラヴェルによってその様子が華麗に表現されている。

ラヴェル：《博物誌》  Nr.1 〈孔雀〉 （ルナール詩）

孔雀でラヴェルと言えばパヴァーヌ（pavane）だ。

例によって経緯がわかりづらいが、フランス語の孔雀（paon パン）は、ラテン語でのpavo（パーヴォ）を語源にもつ。pavoは形を変えずスペインに渡り、孔雀のようにゆっくりと歩く踊りのステップにpavana（パヴァーナ）の名がついた。これがフランスに入ってきたのがpavaneである。

さらに、se pavaner（ス・パヴァネ） といえば「（パヴァーヌのように）気取って歩く」という動詞にもなり、三人称単数現在で活用させるとse pavane（ス・パヴァーヌ）と、踊りと同じ発音になる。

ラヴェル：《亡き王女のためのパヴァーヌ》

ラヴェルの意図は「昔のスペインの宮廷で小さな王女が踊ったような音楽」だそうだ。しかし、この叙情的なメロディを聴きながら、実際にパヴァーヌの歩いて進むようなステップを踏むのは難しい。16-17世紀に流行したパヴァーヌの音楽は、もう少し拍のはっきりしたもののようだ。

アルボー：《私の命をうばう美女》

筆者は《亡き王女》に、畏れ多くもフランス語の歌詞をつけたことがある。
内容は孔雀でもベラスケスでもなく、真冬の失恋をテーマに作ったが、メロディの流れに合わせて作詞するのに苦心した。この曲の多くのフレーズが、音価の長い音から始まるためだ。

仏語の文章の初めには「私は」を意味する「je（ジュ）」や定冠詞の「le（ル）」などを置きたくなる。しかしこれらの単語は、いずれも「無音のe（ウ）」と呼ばれる、ほとんど発音されない母音をもつので、長くのばしにくい語なのだ。

悩んだ末、歌い始めの音にfleur（フルール、花）とかvent（ヴァン、風）、neige（ネージュ、雪）といった、短くかつ意味も音も強めの単語を置き、後はパズルのように詩句を組み立てた。