ソンドハイムの言葉を伝える音楽で人生を遡る『メリリー・ウィー・ロール・アロング』

スティーヴン・ソンドハイムは、20世紀後半のブロードウェイを代表する才人である。1930年、ニューヨーク生まれ。10歳の頃に当時のブロードウェイで最も著名な脚本家・作詞家、オスカー・ハマースタイン2世の息子と友人となり、オスカー・ハマースタイン2世から大きな影響を受けた。

ウィリアムズ大学で演劇を学んだあと、ミルトン・バビットに作曲を師事。1957年、脚本家のアーサー・ロレンツの紹介でバーンスタイン作曲の『ウエスト・サイド・ストーリー』の作詞を担い、一躍注目される。

これまでに作詞・作曲を手掛けた作品には、『ローマで起こった奇妙な出来事』、『カンパニー』、『フォーリーズ』、『リトル・ライト・ミュージック』、『太平洋序曲』、『スウィーニー・トッド』、『メリリー・ウィー・ロール・アロング』、『ジョージの恋人（日曜日に公演でジョージと）』（ピュリッツァー賞受賞）、『イントゥ・ザ・ウッド』、『パッション』などがある。

ソンドハイムの作品の特徴は、作詞家でもあるだけに、言葉を大切にし、言葉と音楽が一体化していることがあげられるだろう。そして、ときに早口言葉のようなスピード感と都会的な抒情。心温まるメロディや洗練されたジャズの響きもソンドハイムの音楽の魅力。声楽のアンサンブルは、オペラ的といえるかもしれない。

『メリリー・ウィー・ロール・アロング』は、若き日に一緒にミュージカルなどを作って過ごした3人組（フランク、チャーリー、メアリー）の物語。タイトルを日本語に訳すと「陽気に私たちは進み続ける」という意味であろうか。作詞・作曲のソンドハイムにとって、自伝的な要素も含まれる作品である。

1981年にブロードウェイで開幕したときにはハロルド・プリンスが演出を担当したが、今回の上演（5～6月、東京、名古屋、大阪で）では、このミュージカルのメアリー役を演じたことがあるイギリスの女優アリア・フリードマンが演出を担う。このフリードマン演出版は、2012年にロンドンで初演され、2014年度ローレンス・オリヴィエ賞のベスト・リバイバル・ミュージカル賞を受賞したものである。

キャストは、フランクが平方元基、チャーリーがウエンツ瑛士、メアリーが笹本玲奈。

『メリリー・ウィー・ロール・アロング』2021年のPV

註：演出や上演の版によって、このあらすじと異なることがある。

1978年、ロサンゼルス、人気映画プロデューサー、フランクの豪邸でのパーティ。映画の大ヒットを祝ってパーティが盛り上がっているなか、フランクの古い友人で作家・演劇評論家のメアリーは不機嫌に泥酔している。フランクが作曲を捨て、商業映画のプロデューサーになってしまったことが気に入らないのだ。若い頃からのフランクの親友で、彼の曲に詞を書いていたチャーリーは、脚本家として今やピュリッツァー賞を受賞していた。

フランクは、映画プロデューサーとしては成功していたが、妻ガッシーとの夫婦生活は破綻。どうして、こうなってしまったのか。富と名声は得たが、失ったものは何なのか。フランクは、貧しくとも夢を追いかけていたチャーリーやメアリーとの時代に遡り、人生の転機となる出来事を振り返る。

1973年、フランクはチャーリーとともに、メアリーが企画したテレビ・インタビューを受けている。チャーリーはフランクとまた作品を作りたいと思っていたが、フランクにその気はない。チャーリーはフランクを揶揄してしまい、2人は仲違いする。

1968年、フランクのマンションに、メアリーやチャーリーが訪れている。フランクは、チャーリーと作った『ミュージカル・ハズバンズ』の映画化の話を持ち出していたが、チャーリーは乗り気ではない。フランクは離婚したばかりでお金が必要だった。メアリーは2人に「オールド・フレンズ」を歌って、古くからの友だちの大切さを説く。そこにその映画をプロデュースするジョーと彼の妻ガッシーがやって来る。ガッシーとフランクは普通ではない関係だった。ガッシーはフランクにジョーとの離婚を告げ、フランクを誘惑する。

1966年、フランクは、ベスと離婚しようとしていた。ベスはまだフランクのことを愛していたが、フランクのガッシーとの不誠実な関係に我慢がならなかった。ベスはその辛さを「ノット・ア・デイ・ゴーズ・バイ」で歌う。

1964年、ガッシーは、フランクとチャーリーのブロードウェイ・デビュー作である『ミュージカル・ハズバンズ』の主役を歌っている。初日終演後のカーテンコール時、フランク、チャーリー、ジョー、メアリー、ベスが舞台裏でミュージカルのヒットを確信。一方、メアリーは、フランクとガッシーの関係を心配する。

1962年、ガッシーとジョーの豪華なマンションでのパーティ。ガッシーはこっそりフランクにジョーがプロデュースするミュージカルの創作に加わるようにいう。パーティでは、ガッシーがチャーリーとフランクに彼らの新しい歌「グッド・シング・ゴーイング」を披露させる。

1960年、チャーリーとフランクとベスは、グリニッジヴィレッジの小さなナイトクラブで歌っている。数少ない聴衆のなかにいたジョーは感銘を受け、彼の婚約者ガッシーもフランクに魅了されていた。ショーのあと、フランクがベスの妊娠によって彼女と結婚することが明らかになる。ショーのあと、フランクとベスの結婚が明らかになり、傷心のメアリーはフランクへの思いを飲み込む。

1959年、フランク、チャーリー、メアリーはそれぞれの仕事（歌、演劇、小説）に取り組んでいる。ベスも仲間に入れて、キャバレー・ショウを作り始める。

1957年、人類初の人工衛星スプートニック1号の打ち上げの日、フランク、チャーリー、メアリーが出会う。20年前の3人は無限の可能性を秘めた若者たち。新たな時代の到来とそれを担うのは自分たちであることを「アワー・タイム」で歌う。