ジョニー・デップが敬愛する写真家の不屈の精神を描く映画『MINAMATA―ミナマタ—』

“ジョニー・デップが新作映画で水俣をとりあげるらしい”

そんな噂を耳にしたのは数年前のことだった。なぜジョニーが水俣を？　そう思った人は多かったはず。その理由はしばらくして判明する。ジョニーは、敬愛する写真家ユージン・スミスが水俣で撮った写真集に感銘を受け、自らプロデュース・主演して1本の映画を製作したのだ。

映画『MINAMATA―ミナマター』は、今も被害者の訴訟が続く“水俣病”を、伝説的な報道写真家・ユージン・スミスの奮闘を通して描く、感動の人間ドラマだ。映画の中で、ジョニーが演じるユージン・スミスは、病に苦しむ人々の真実を世界に伝えようと、どんな場所でも危険をかえりみずにシャッターを切る。

「写真は撮る者の魂の一部を奪う。だから覚悟をもって撮れ」。ユージンは彼の生活を支え、一緒に写真を撮り始めたアイリーンにそう語る。

そう、この作品は稀代の報道写真家の哲学を垣間見せてくれる。やがて被害者と対立する企業との壮絶な闘いを乗り越えた彼は、ただ一つの武器である写真で、この地の悲劇を世界に伝えることに成功する。

映画『MINAMATA—ミナマタ—』のハイライトは、ユージンが撮影したピエタ像（ミケランジェロ作のキリストを抱く聖母マリア像）のような母娘の写真を世界が目撃するところにある。

過酷な現実をアートに変えたユージンの作品は、後日、アイリーンの作品とともに写真集として出版され、今もなお人々に真実を伝えている。

主役のユージンを演じるジョニー・デップ（58歳）は、『パイレーツ・オブ・カリビアン』でアカデミー賞を受賞したハリウッド・スターだ。ジョニーの役者としての魅力は、これまで「風変わりだが愛すべきアウトサイダー」を演じたときに発揮された。その真骨頂は、なんといってもティム・バートンと組んだ『シザーハンズ』や『エド・ウッド』のような作品にあるだろう。

発明家によって、両手がハサミのまま残された心優しいアンドロイドを演じ、ジョニー・デップの出世作となった『シザーハンズ』（1990）

日本という異国の地で奮闘する外国人を演じる本作は、そんなジョニーの本来の魅力を蘇らせた作品だ。自分と同じネイティブ・アメリカンの祖先をもつユージンを心から敬愛し、「この悲劇を伝えたい」という彼の想いがスクリーン越しに伝わってくる。

一見、破天荒な男だが、実はナイーブで人間味溢れるユージンに、俳優として成熟したジョニーの素顔が重なるのだ。

実際に起こった悲劇にリアリティを与えるのは、日本人の役者たち。ユージンの妻アイリーン役の美波をはじめ、真田広之、國村準、加瀬亮や浅野忠信など、国際的に活躍する俳優たちの熱気にひきこまれる。ユージンの復活を願う『LIFE』誌の編集長役で登場するビル・ナイは、盟友ジョニーと息のあった演技で観客を魅了する。

音楽を手掛けたのは、『ラストエンペラー』でアカデミー賞を受賞した坂本龍一。水俣の人々に深く寄り添い、心に染み入るような旋律は、「この悲劇は決して過去のものではない」と語る名匠の祈りを感じさせる（サウンドトラックは9月22日（水）にCD盤とデジタル配信でリリース開始）。

世界的に有名なソプラノ歌手、キャサリン・ジェンキンスも『LIFE』誌の編集者役で出演。平和への願いをこめた「One single voice」で美しい歌声を響かせる。

キャサリン・ジェンキンス「One single voice」

1978年、ユージン・スミスは、アリゾナで亡くなった。原因は水俣での紛争に巻き込まれたときの怪我で、まだ59歳だった。

人間を愛し、不屈の信念をもったひとりのアーティストが、犠牲を払ってでも伝えたかったものとは何か。映画『MINAMATA―ミナマタ—』は、その答えを知るきっかけをくれるはずだ。