ベートーヴェン弦楽四重奏曲を理解する６つのキーワード～芸術と存在をめぐる内なる旅

――第1日のテーマ「Alpha and Omega（アルファとオメガ）－始まりと終わり」（6/11）は、単に第1番と第16番を合わせたというだけでなく、ベートーヴェンという存在そのものについての象徴的な意味を伝えているように思えます。もう少し詳しくご説明いただけますか？

シューマン・クァルテット（以下ＳＱ）　ベートーヴェンの最初の弦楽四重奏曲第1番（作品18-1）と、彼が最後に完成させた弦楽四重奏曲第16番（作品135）を組み合わせるというアイデアは、時代的な流れだけでなく、ベートーヴェン自身の芸術や存在をめぐる内なる旅を、象徴しています。

1798年頃に作曲された第1番は、ベートーヴェンがハイドンやモーツァルトの伝統と格闘しながらも、すでに自分の個性を主張し始めている様子を示しています。若々しいエネルギー、優雅さ、そして深い感情があり、とくに第2楽章は『ロミオとジュリエット』の墓の場面に触発されたものです。

対照的に、ベートーヴェンの生涯最後の年に書かれた第16番は、静けさ、機知、そして内省的な明晰さが際立っています。病いと孤独に苦しみながらも、ベートーヴェンは穏やかな受容の光を放つような弦楽四重奏曲を作曲しました。「ようやくついた決心」と記された終楽章で到達した音楽的な問い「そうでなければならないのか？」に対しては、簡潔に答えが示されます――「そうでなければならない！」。

このように、「アルファとオメガ」は、彼の弦楽四重奏曲創作の始まりと終わりだけでなく、ベートーヴェン自身の精神的な軌跡――内面の平和を求める努力――をも象徴しています。それは、音楽という普遍的な言語で表現された、人生、葛藤、そして決意についての深い考察です。

――第2日の「Holy Song－聖なる歌」（6/12）というテーマはひじょうに魅力的ですね。他の作曲家にとっての祈りと、ベートーヴェンの祈りに違いがあるとしたら、それはどういう点においてだと思われますか？

ＳＱ　ベートーヴェンの「祈り」は、それが深く個人的、実存的である点で、多くの他の作曲家の「祈り」とは異なっています。

第15番作品132の緩徐楽章（「聖なる感謝の歌」）のような作品において、ベートーヴェンは単に宗教的なイメージや形式を想起させるだけでなく、音楽を通してそれを「生きて」います。この楽章は深刻な病の後に感謝の賛歌として書かれ、その副題（「病より癒えたる者の神への聖なる感謝の歌」）を見ただけでも、彼自身の経験とどれほど密接に結びついているかが分かります。

バッハやブルックナーのような作曲家は、典礼のような体系化された言葉で信心を表現することが多いのに対し、ベートーヴェンの祈りはより人間的で、より壊れやすく、より切迫感があります。それは苦しみや孤独、目に見える世界の背後に意味を見出そうとすることからきています。

彼の「祈り」は必ずしも平和なものとは限りません。緊張に満ち、問いを投げかけ、探求し続けています。しかし、そこにこそ独自性がある。それは高らかに宣言するものではなく、一つの過程としての精神的な音楽であり、超越へ向かう旅なのです。