《椿姫》の舞台をNYへ～オペラ界の“異端児”柴田智子が今を生きる人に贈るオペラの形

——実は私、1995年にリリースされたアルバム『マンハッタン・ドリーム』が大好きで、ディズニーやミュージカルのナンバーを歌う柴田さんの音楽に魅せられました。ちょうどクロスオーバーというジャンルが注目を集め始めた頃だったと思うのですが、そんな柴田さんが《椿姫》という、いわばオペラのど真ん中に位置する作品を演じようと思われた、その意図をお聞かせください。

柴田　おっしゃるように、これまで私の音楽活動はクロスオーバーが多く、オペラに出演する機会は限られていました。でも最近、自分の声のリミットということを考え始めて、まだ高音がきちんと出る今のうちに、好きなオペラを歌っておきたいという思いから昨年の公演を企画しました。

——昨年の公演の評判はいかがでしたか。

柴田　幸いなことに良い手応えを感じました。ミュージカルを学んでいる学生さんや、コアなオペラ・ファンではない一般のお客様にも大勢いらしていただけて、今の時代に合ったオペラを、という思いがある程度受け入れられたと思います。

私自身、これまで《椿姫》という作品をメトロポリタン歌劇場をはじめ、いろいろな劇場で観てきましたが、実は心から感動できたことがなかったんです。そこで、来てくださるお客様がすんなりとわかるように、とくに今の時代を生きる若い方たちに興味を持ってもらえるようにと考えて、ヴィオレッタに息子がいてその子孫が現代のニューヨークで暮らしている、という設定を思いつきました。

——それがロバートですね。

柴田　そうです。ロバートはニューヨークの裕福な家庭で育った青年として登場します。今年はとくに彼の境遇に今のアメリカの社会状況を反映させています。

父がニューヨークでレストランを経営していたのですが、ロバートの恋人ルチアを含む従業員が全員イリーガルな滞在だったために、強制送還されることになります。ロバートは恋人を失い、父のレストラン経営も芳しくない状況が続きます。そんな時、父から手渡された古い箱の中に、ヴィオレッタが残した古い日記を見つけ、ロバートがその日記を読み始めると、200年前のパリに舞台が移っていく、という筋立てになっています。

《椿姫》全曲は少し長いのでカットを施していますが、スコア自体には手を入れていません。ヴェルディが書いた音楽そのものの魅力を味わっていただければと思います。

——ヴィオレッタは高級娼婦で最後は亡くなってしまう、悲劇のヒロインの代名詞のようにいわれますが、柴田さんはヴィオレッタをどんな女性だと考えていらっしゃいますか。

柴田　ヴィオレッタにはおそらく家族がおらず、自分の命が長くないと知っていた彼女は、高級娼婦になってからは当然家族を持つことなど考えもしなかったはずです。そんな中でアルフレードに出会い、彼女はただ純粋に恋をした。

ところがそこに父親のジェルモンが現れ、彼から「別れてくれたら自分の娘として受け入れよう」と言われた時、彼女の頭の中は完全に切り替わった。つまり「家族が持てる」という思いに支配されたんです。

だからラストシーンで、間に合わないかと思われたアルフレードが帰ってきて、ジェルモンもそこにはいて、彼女は愛も家族もすべて手に入れた。諦めていたものがすべて手に入ったという意味で、ヴィオレッタはとても幸せな人だったのではないでしょうか。

ヴィオレッタが最後に発する「gioia！（嬉しいわ！）」という言葉には、「私は幸せだ」という思いが込められていると思います。

——昨年同様、ピアノは追川礼章さんが担当されます。

柴田　追川さんとは私がコロナ禍で企画していたコンサートに出演いただいたのが最初の共演です。オペラ、クラシックからアレンジや自作曲まで、オールマイティで素晴らしいピアニストです。最近開催しているジャズやポップス、昭和歌謡などを歌うライブ・シリーズでもご一緒しています。

実はこのライブから生まれたCDが、《椿姫》後の7月にリリースされます。『Songs of Japan』というタイトルで、日本語の歌を集めました。6月13日に会場での先行発売を予定しています。私と追川さんの共作によるオリジナル曲もあるので、こちらもぜひお聴きください。