「遥かな恋人に寄せて（連作歌曲）」——愛と自然を歌った声楽史上初の連作歌曲

1816年に作曲された《遥かな恋人に寄せて》作品98が声楽史上で最初の連作歌曲であり、シューベルトの《美しい水車屋の娘》D795（1823）や《冬の旅》D911（1827）に先行する作品である。曲数は6曲と少なく、《水車屋》の20曲、《冬の旅》の24曲には及ばないが、アロイス・ヤイッテレスの詩の構成においてもベートーヴェンの楽曲構成においても連作性、つまり、全体で完結するひとつの作品という点で、後続のシューベルト作品とは異なるタイプの連作歌曲となっている。ヤイッテレスの詩は両端の第1曲と第6曲で愛の憧れを歌い、中間部の第2〜第5曲には丘の上から見た光景という共通した性格が見られる。

最近の研究には、前述した第1曲と第6曲の最終節の詩それ自体がベートーヴェン による付加であった可能性が高いという説も見られる。まだ実証されていないが、もしそうであるとすればベートーヴェンは詩と音楽の両面で一体化した連環性を意図して、こうした新しい形式を生み出したことになる。