華麗なる変奏曲 変ロ長調 op.12――人気作曲家の遺作をテーマに作曲

——小坂裕子著　作曲家◎人と作品シリーズ『ショパン』（音楽之友社）211ページより

出版された作品では、ショパン唯一のピアノ独奏用の変奏曲です。録音が聴けない時代、流行りの音楽を何度も楽しむために、ピアノ編曲作品が重宝されており、この作品もその流れを汲むものです。

テーマに選ばれたメロディは、フランスの作曲家で、主にバレエやオペラで活躍したフェルディナン・エロールの未完成の遺作を、ジャック・アレヴィが補筆した《リュドヴィク》から第1幕のアリア「わたしはスカプラリオを売っている」です。

《リュドヴィク》がオペラ・コミック座で初演されたのは1833年5月16日。1834年の暮れまでに70回上演されたという記録があるので、ショパンが1833年中に作曲・出版したときには、話題の人気作だったのでしょう。

作品はバミューダ副総督を務めたジョージ・ホースフォードの娘で、ピアノの生徒だったエマ・ホースフォードに献呈されています。