バラード第4番 ヘ短調 Op.52――恩師と親友の死

——小坂裕子著　作曲家◎人と作品シリーズ『ショパン』（音楽之友社）134ページより

1842年、故郷の恩師ジヴニーの死の知らせを2月に受け取り、4月20日にはポーランド時代からの友人マトゥシンスキを看取ったショパン。この二人の死は、ショパンの人生に大きな影を落とします。

創作活動の点では、量・規模の両面で頂点を迎えていたショパン。暗い影を落とす大作バラードは、このジャンルの最後の曲となりました。

作品はパリ社交界の花形、ショパンのパトロンでもあった銀行家ジェームス・ド・ロスチャイルドの娘シャルロットに献呈されています。シャルロットはショパンのピアノの弟子であり、画家としても活動しました。