ベートーヴェンの日記に“こうべを垂れる稲穂”の格言？ インドからの影響とは

稲刈りのシーズン。つやつやの新米が食卓にのぼる日が楽しみな今日このごろ。

田んぼは一面、黄金色。小さかった苗が、太陽を浴び、雨風や外敵をしのいで育ち、たっぷりと実りをつけて穂先を揺らす。

その姿を見ると、「実るほどこうべを垂れる稲穂かな」という格言が思い浮かびます。

以前、『ベートーヴェンの日記』（岩波書店）を読んでいたら、これとそっくりの記述が出てきました。

——メイナード・ソロモン 編、青木やよひ 訳、久松重光 訳『ベートーヴェンの日記』（2001年／岩波書店）より

これはベートーヴェン自身の言葉ではなく、彼がインドの戯曲から引用して書き写した一節だそうです。

当時のドイツの知識人の間では、インド学が教養として流行していました。イギリスのインド支配が進むなか、インドの文献が次々と翻訳されたことで文学や思想がヨーロッパに紹介され、ゲーテやショーペンハウアー、ニーチェらも影響を受けたことが知られています。

ベートーヴェンもまた、そうしたインドの思想から刺激をうけました。彼が42歳となった1812年から6年間つけていた日記には、聖典「リグ・ヴェーダ」や「バガヴァッド・ギーター」からの引用、さらにはインド音階のメモまで記されているのでした。

ところで、ドイツでカレー粉が一般に広まったのは、20世紀になってから。

真偽のほどは定かでないながら、「イギリス軍の食品を運搬していた飛行機が、ミスしてナチの部隊にカレーパウダーが入った荷物を落としてしまって、それからナチがカレーパウダーをポテトチップスにかけて食べはじめたのがきっかけ」という説があるそうです［水野仁輔著『幻の黒船カレーを追え』（小学館）より］。

そして戦後、いまではドイツの国民食となっているカリーヴルスト（ソーセージにケチャップとカレー粉をかけたもの）が生まれた、とのこと。

そのため、もちろん、ベートーヴェンはインドカレーを食べたことがなかったはず。好奇心旺盛な彼のこと、複雑なスパイスのハーモニーに出会っていたらきっとはまっていただろうにと、勝手に想像しています。