音楽ジャンルや舞台のカルチャーが交差する多彩なプログラム——池袋西口広場に立つ東京芸術劇場

池袋にある東京芸術劇場は、東京都の文化施設である。音楽専用のコンサートホール、演劇・舞踊・ミュージカルなどに使われるプレイハウス、シアターイースト、シアターウエストの4つのホールを有し、そのほか、ギャラリーや展示スペースも併せもつ。2009年から野田秀樹が芸術監督を務め、演劇部門では野田色の濃いプログラムが組まれている。

音楽部門では、「海外オーケストラシリーズ」、「東京芸術劇場シアターオペラ」、「芸劇ウインド・オーケストラ・アカデミー」、「オルガン・ア・ラ・カルト」、「NEO-SYNPHONIC JAZZ at 芸劇」など、オーケストラ、オペラ、吹奏楽、ジャズなど多彩な公演が提供される。

話題性でいえば、「海外オーケストラシリーズ」におけるフィンランドの作曲家・指揮者エサ＝ペッカ・サロネンと、1990年の芸劇オープニング公演以来のいちばん近しいフィルハーモニア管弦楽団による3公演（2020年1月）、「東京芸術劇場シアターオペラ Vol.13」で振付家・ダンサー矢内原美邦が演出するオペラ《ラ・トラヴィアータ》（椿姫）（2020年2月）であろう。

はじめの一歩としてオススメなのは、東京芸術劇場が誇るパイプオルガンのコンサート。コンサートホールのオルガンは回転可能な2面に設置され、クラシック・デザイン面にはルネサンス様式とバロック様式の2台のオルガンがあり、モダン・デザイン面には19世紀から現代までの音楽に対応するオルガンがある。フランスのマルク・ガルニエ社製。

昼12時15分から約30分の「ランチタイム・パイプオルガンコンサート」と、夜7時半から約1時間の「ナイトタイム・パイプオルガンコンサート」がある。

東京芸術劇場コンサートホール・ジェネラルマネージャーの鈴木順子さんは「世界でも一つの回転するオルガンです。毎月1回、ナイトタイムかランチタイムのコンサートがあり、できるだけたくさんの方に来てもらえるように低料金（夜は1000円、昼は500円）に設定しています」と語る。

2019年5月4～6日には「TACT FESTIVAL 2019」（タクト・フェスティバル／TACT ＝Theater Arts for Children and Teens）が開催され、5月5日には鈴木優人＆読売日本交響楽団の「マサト先生のミュージック・エデュケーション・プログラム ～リズム！ リズム！ リズム！～」がある。

鈴木さんは「管弦楽入門のために久石譲さんが書いた『オーケストラシリーズ となりのトトロ』という曲があるので、フルオーケストラと温水洋一さんの語りを入れて、楽器紹介もします。また、鈴木優人さんが『ライヒを入れたい』と言っていたので、打楽器やピアノが活躍するスティーヴ・ライヒのオーケストラ作品を入れます。そして最後はラヴェルの《ボレロ》です」と語る。子ども向けのプログラムだが、大人も十分に楽しめそうである。

東京芸術劇場内は、ショップやレストランも充実している。

2階には、2018年6月にオープンしたばかりのカフェ「ビチェリン　メトロポリタンシアター」がある。1763年にトリノで創業されたイタリアン・カフェの老舗。プッチーニやヘミングウェイが愛したという。看板メニューは店名でもあるチョコレートドリンク「ビチェリン」。

しっかりと食べたいなら、同じく2階の本格的なイタリアン・レストラン「アル・テアトロ」。終演後に一杯飲んで感想を語り合いたいときは、1階にあるベルギービールカフェ「ベル・オーブ」がオススメ。また１階の「シアターアートショップ」ではアート・音楽系のグッズが買える。開演までのひとときを過ごすのもよい。

現在、東京芸術劇場に隣接する広場「池袋西口公園」（豊島区が管理）では、野外劇場を建設するための大規模な工事が行なわれている。クラシック・コンサートから演劇、イベントまで使える多目的ステージとして2019年11月完成予定。今後、東京芸術劇場との提携事業も予定されている。池袋駅西口前の風景が変わり、一層、音楽が楽しめる街となるだろう。