「弦楽三重奏曲（第3番）ニ長調」――来たる弦楽四重奏への序章

ピアノ三重奏とちがって、弦楽器だけの三重奏は響きの厚みが期待できないので、難しいジャンルとされている。

1790年代後半のベートーヴェンはリヒノウスキー侯爵邸のサロン・コンサートの主役でもあり、当時イグナツ・シュパンツィヒ（ベートーヴェンの生涯の友人で、多くの作品を初演したヴァイオリニスト）を中心とする弦楽四重奏を演奏するメンバーも常連であったため、こうした弦楽三重奏曲も書く機会に恵まれていたのだ。

Op.3は6楽章構成でディヴェルティメント的な性格であったが、Op.9は、そうした性格から脱して、まだ試みていない弦楽四重奏曲への志向が現れている。

第2曲のニ長調の作曲経緯は、スケッチが残されていないためはっきりしたことは言えないが、同じニ長調のOp.8が作曲された1797年前半の可能性が高いと考えられている。

ほかの2曲と違い、第3楽章がスケルツォではなく、伝統的なメヌエットを設定している。また、第1楽章に緩徐導入部はないが、全327小節に及ぶ長大な開始楽章となっている。

冒頭に呈示される第1主題が提示は、直ちに2度高いホ短調で繰り返されており、後の交響曲第1番でも見られるベートーヴェンの自家薬籠中の表現手法のひとつがすでに現れている。第2楽章はアンダンテ・クワジ・アレグレット、ニ短調、8分の6拍子の緩徐楽章。第3楽章、メヌエットの中間部は、ロ短調ともホ短調ともニ長調ともいえない、調の確立を避けたような構成。第4楽章はロンド、快活なフィナーレ。