「ゲーテの詩による歌曲《君を思う》による4手のための6つの変奏曲」——生徒であった2人の姉妹に贈った連弾曲

1790年代後半のウィーンの音楽愛好貴族界では個性派ピアニスト、ベートーヴェンの名前は不動のものとなっていた。弟子入りを希望する貴族子弟が跡を絶たず、1799年5月にはハンガリーの名門貴族ブルンスヴィク家の長女テレーゼ（1775〜1861）と次女ヨゼフィーネ（1779〜1821）に短期間であるがピアノを教えている。アナトル・ブルンスヴィク伯爵（1745〜93）の未亡人アンナ・バルバラ（1752〜1830）は、2人の娘を社交界にデビューさせるため99年5月にウィーンに出てくる。その滞在中の2週間、ベートーヴェンは彼女たちが宿泊しているホテルに毎日出向いて教えたのである。5月23日にベートーヴェンは彼女たちの記念帳にゲーテの詩〈恋人の傍で Nahe des Geliebten〉の第1行「君を思う Ich denke dein」に曲付けし、さらにピアノ連弾用の4つの変奏を作って記し、「願わくば時にはあなたたちお二人がこのささやかな音楽の捧げ物を演奏したり、歌ったりして、お二人を真に敬愛申し上げるルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンのことを思い出してくださりますように」と書き添えている。ベートーヴェンは後に2つの変奏を加えて《ゲーテの詩『君を思う』による歌曲と4手のための6つの変奏》WoO74としてまとめ、1805年1月に出版し、この初版譜をダイム伯爵夫人ヨゼフィーネとテレーゼ・ブルンスヴィク伯爵令嬢に献呈している。