「弦楽四重奏第12番 変ホ長調」 第1、2楽章——ロシアの侯爵を待たせに待たせて14年ぶりの四重奏曲！

「第九」と「6つのバガテル」以降、ベートーヴェン最後の日までに完成された作品は、すべて弦楽四重奏曲です。これらを出版順ではなく、作曲された順に並べると第12番、15番、13番、14番となります。第12番はオーソドックスな4楽章構成。ここから、番号を追うごとに楽章がひとつずつ増えていきます（詳しくは「作曲順にコンプリート・ベートーヴェン！ 毎日聴くと見えてくる“本当の姿”」）。晩年にあっても、実験的精神を忘れない、ベートーヴェンの弦楽四重奏を聴いていきましょう。

本日はご紹介するのは「第12番 変ホ長調」。第11番以来、14年ぶりの弦楽四重奏曲です。

「第九」の再演が行なわれた1824年5月23日の3日後、ベートーヴェンはロシアのニコライ・ガリツィン侯に手紙を送っています。

——平野昭著　作曲家◎人と作品シリーズ『ベートーヴェン』（音楽之友社）192ページより

ベートーヴェンは、「3つの四重奏曲」の作曲を依頼していたガリツィン侯爵から、2年も前に報酬の前金を受け取っていたのです。

この手紙の直後、バーデンに向かい作曲に専念。18歳になったカールの進路の問題、ロンドンから再度の訪問依頼に揺れながら、年をまたいだ1825年2月にこの曲は完成します。