クラリネット自慢その3：名手に出会った作曲家が円熟期に書いた名曲

クラリネットを含む編成の室内楽作品には、傑作がたくさんあります。それもほとんどの作品が、現代まで受け継がれている有名な作曲家の、なぜか晩年に書かれています。つまり、その作曲家が円熟期を迎えたときに、クラリネットのために素晴らしい作品を作曲しているのです。

円熟期に書かれたということは、演奏するにあたって、その作品が書かれた以前の作品や人生を熟知しなければならず大変なことですが、そのぶん、一生をかけて向き合える作品が多いのは、演奏家として冥利につきるわけです。

モーツァルトの作品から始まり、シューベルト、シューマン、ブラームス、サン=サーンス、プーランク、ほかにも挙げたらきりがありません。

また、この話は、当時のクラリネットの個性的な名手と作曲家の出会いなくしては語れません。

ここではブラームスと、彼が「私のプリンマドンナ」という言葉で賞賛したクラリネット奏者、ミュールフェルトとのエピソードを少し詳しく紹介します。

ブラームスは、初めてミュールフェルトの演奏に触れた際、感激してクララ・シューマン宛に「彼ほど美しくクラリネットを吹く人はいない」とまで書き綴り、有名なクラリネット三重奏曲、五重奏曲、そしてブラームスの最後の室内楽曲となる2つのクラリネット・ソナタを作曲しました。

ミュールフェルトは、もともとヴァイオリン奏者として活躍し、独学でクラリネットを学びました。彼の音色や表現力には、ヴァイオリンの名匠ヨアヒムも、一目を置いていたと伝えられ、クラリネットの演奏様式の枠ではとらえきれない芸風の持ち主だったと言われています。ミュールフェルトの演奏なくして、ブラームスの傑作は存在し得なかったわけですね。

このような出会いはほかにも挙げられます。モーツァルトはアントン・シュタドラー、メシアンはアンリ・アコカ、バルトークはベニー・グットマンなどが有名で、文献や譜面から推察すると、それぞれの奏者が、一演奏家に収まりきらない芸術家肌で、楽器の枠を越えるような表現力を持ち、それが偉大な作曲家の想像力を刺激し数々の傑作が生まれた、と言えます。

このプロセスは、クラリネット作品を楽しむ、一つの方法だと思います。

ブラームス：クラリネット・ソナタ
今年の7月に、今回私にバトンを回してくださったピアニストの小菅優さんと、シューマンの孫フェルディナンドの日記に書かれているクララ邸でのプライベートな初演時のプログラム、また初演時の様子に想いを馳せブラームスのソナタを録音しました。約3年の時間をかけて、楽譜や背景を研究し、世界中で演奏をして、ついに録音をしました。

通常のCDの64倍も音が良いDSDで録音しました。細部に渡り演奏を楽しんでいただけましたら幸いです！