「いい音」で聴くためのBluetooth講座――ワイヤレス・イヤフォンでもクラシックの音質は妥協できない！

モーツァルト：クラヴィーア協奏曲第15番変ロ長調 K.450第1楽章

フォルテピアノ：小倉貴久子、ピリオド楽器による室内オーケストラ

アルバム「J.C.バッハとW.A.モーツァルトのクラヴィーア協奏曲」より（ALCD-1176）

Bluetoothは、Wi-Fiなどと同じ無線接続の規格の一種です。無線は、「なぜ線がないのに音がつながるのか」といえば、それは、信号を電波に変えて伝えているからです。例えば、ラジオも線がないのにアンテナだけで受信が可能ですし、携帯電話もそうですよね。

Bluetoothは、イヤフォンやヘッドフォンなどのオーディオ機器だけでなく、キーボードやマウス、そしてデジタルカメラなど、さまざまな機器に搭載されており、音声データ以外にもさまざまな信号を送受信します。音声データをやりとりする際、送受信するデータ量を減らして伝送効率を高めるために、圧縮して伝送が行なわれます。

この、音を送信する際の圧縮方法によって、音質が大きく変わってくるという特徴があります。この圧縮やその復元を担う存在を「コーデック」といいます。一般的なのはSBC、そしてiPhoneやiPadなどのiOSデバイスに搭載されているAACです。ほとんどのBluetoothイヤフォンは、SBCのみか、またはSBCとAACの両方に対応しています。

それに加えて、より高音質な伝送が可能な、スマートフォンのCPUなどでも有名なQualcomm 社によるapt X（アプトエックス）やapt X HD（アプトエックス･エイチディー）、そして、ソニーによるLDAC（エルダック）というコーデックも存在します。コーデックは、送信側と受信側、両方が対応している必要があります。

つまり、高音質な伝送が可能なapt Xに対応したイヤフォン（受信機）を持っていても、apt Xに対応した再生機器（送信機）を持っていなければ、その性能を充分に発揮させることができません。この高音質なコーデックに対応した再生機器は、現在、この後の回でご紹介するDAPや、据え置き型のオーディオ機器などに搭載されています。

「HA-FW02BT」は、JVCの「CLASS-S」というフラッグシップシリーズのイヤフォンで、同社製品の中でも特に音にこだわって開発されている人気のシリーズです。

メタルボディのSOLIDEDGEと、ウッドボディのWOODの2ラインがあり、今回はウッドボディの「HA-FW02BT」を聴いていただきました。ご覧のように本機は、単体の有線イヤフォンとしてはもちろん、同社のワイヤレスオーディオレシーバーを使ってBluetooth化して使うこともできます。それを利用して、有線と無線の違いを体験してもらいました。

Bluetoothは、先ほど説明したaptXコーデックを使って聴いていただきましたが、無線と言えど、充分に質の良い音で音楽再生を楽しめることがおわかりいただけたかと思います。飯田さんは「ポタアンを追加した状態での有線に近づいた感じ」と仰っていましたが、ワイヤレスのメリットとしては、ケーブルから解放された快適さに加えて、この「HA-FW02BT」のように、イヤフォンだけでなく、デジタルデータをアナログ音声信号に変換する部分や、イヤフォンを鳴らすためアンプの部分を、すべて同一のメーカーが手がけることによって、開発側が意図した音質を、ユーザーがそのまま得られるというメリットがあります。つまり、イヤフォンとそれを鳴らす機器の部分が、最初から最高の相性で組み合わされているということなのです。

Bluetooth接続のイヤフォンは、音質よりも手軽さを重視したものが多いですが、この「CLASS-S」シリーズのBluetooth接続は、手軽さだけでなく、優れた音質も楽しむことができます。