メンフィスに根付いたストリートダンスとクラシックの化学反応〜映画『リル・バック　ストリートから世界へ』

ダンスは土地に根付く。

青森のねぶた、徳島の阿波踊り、沖縄のカチャーシー……日本にも無数の「ご当地の踊り」があり、それは土地の誇りと結びついている。盆踊りだって、地域によって曲や振り付けが違う。何も踊れなくたって、小さいころに夏祭りで覚えた盆踊りが踊れる人は多いはずだ。

このドキュメンタリー映画の主人公は、驚異的な爪先立ちや浮遊感のあるムーヴであらゆるジャンルに引っ張りだこのダンサー、リル・バック。今では世界有数のトップダンサーとしての名声を手に入れた彼のステップもやはり、メンフィスという土地に根付いている。

リル・バックの名は知らずとも、そのダンスを目にしたことがある方を多いかもしれない。歌手のジャネール・モネイ、マドンナとの共演、ヴェルサーチやシャネルなどハイブランドとのコラボレーション、Appleやユニクロのコマーシャルにも登場した。

そんな彼が、一躍脚光を浴びるきっかけとなったのが、世界的チェリストであるヨーヨー・マと共演したサン＝サーンスの「白鳥」を、映画監督スパイク・ジョーンズがiPhoneで撮影し、YouTubeに投稿した一本の動画だった。

リル・バックが踊るのは、全米有数の犯罪多発都市である（映画の中でも、リルや彼の友人たちが、メンフィスがいかにヤバい街かを語る）テネシー州・メンフィス発祥で、つま先立ちが特徴的な「メンフィス・ジューキン」というダンス。

娯楽が少ない街にあって、厳しいストリートの日常を忘れさせてくれる存在だという。

どちらかといえば、1都市のマイナーなストリートダンスだったジューキンのダンサーが、なぜヨーヨー・マの目に留まったのだろう？

若いころ「この辺では敵なし」のダンサーだったリルは、もっとダンスが上手くなりたい一心で奨学金を得、バレエカンパニーのレッスン生となる。ストリート育ちのアフリカ系アメリカン人が、バレエを習うというのは、日本人が考える何倍もの壁があることだろう。しかし、リルはただただダンスが上手くなりたかった。毎日鍛錬を繰り返し、つま先で立ち続けるバレエ・ダンサーたちの秘密を知りたかった。

リル曰く、「俺のジューキンをバレエに取り入れたら、俺を触媒にして、ストリートとクラシックが化学反応を起こした」。芸術監督からの助言もあり創作した「白鳥」がヨーヨー・マの目に留まり、ブレイクのきっかけとなったのだ。

もちろん、リルの成功は、ダンス・アートに対する感受性、努力、柔軟性によるものなのだろう。しかし、彼の言葉からは常に、自身を育んだメンフィスのストリートへの想いが滲み出ている。映画の後半で踊られるストラヴィンスキー作曲の『ペトルーシュカ』で、バレリーナに報われぬ恋をする人形の「すごく悲しい物語」を、メンフィスの人々に重ねて語るシーンは非常に印象的だ。彼は、メンフィスという土地に根付く偉大なカルチャーを、世界に届けるメッセンジャーなのだ。

現在、社会活動家として「身体表現を通じて世界を変える」ことを目指す団体MOVEMENT ART IS（M.A.I）を立ち上げたり、ジュリアード音楽院のクリエイティブ・アソシエイツも務めるリル・バック。彼の切り開いた道は、確実に次の世代に受け継がれている。

彼の人生、そしてメンフィスが育んだ、息を呑むようなダンスを目撃してほしい。