白鳥英美子が55周年ベスト盤～”あの時”の記憶を呼び覚ますヒーリング・ヴォイス

――アルバムを聴いて、今回新録音された《いのちの森》にいたるまで、歌声が変わらないことに驚きました！

白鳥　特別なことはしていないのです。思いつくところでいえば、辛い物は避ける、きつい炭酸飲料は飲まない、歌う前にはメロンなど喉に刺激のあるものを食べない……といったところでしょうか。また発声練習をしすぎない、というのはありますね。声を出さずに、呼吸法で喉の筋肉がおとろえないようにはしています。

――音域の広さにも驚かされました。とくに《LET THE RIVER RUN》（ドラマ『HOTEL』主題歌）は、高いところから低いところまでのびやかで艶やかな歌声が魅力的に響いています。

白鳥　特別な発声法があるのかと尋ねられることもあるのですが、小さい頃から歌うことが大好きで、とにかく聞こえてきたものを真似する、ということを続けてきました。子どもの頃はラジオから聞こえてくる浪曲やジャズ、ポップスなどにひたすら耳を傾けて、それに近づこうと。そのうちに英語の発音もなんとなく身についていましたね。

――白鳥さんの歌唱は英語の発音も魅力的です。CM曲として大いに話題となった《AMAZING GRACE》は、とくにそれが際立っています。

白鳥　この曲はターニングポイントになりましたね。CMのためにワンコーラスだけ歌った《AMAZING GRACE》にたくさんのお問い合わせをいただき、ある日キングレコードから“CDを作らないか”というお話をいただいて。ただ、シングルだけを作ってそれで終わるようなことにはしたくなかったので、“アルバムを作れるなら”とお答えしました。そうしたら《AMAZING GRACE》を引き立てるようなクラシカルなアルバムを作ろうと仰っていただけたのです。

――それが今回の収録曲の一つである《IF THE WORLD HAD A SONG》（バッハ《主よ、人の望みの喜びよ》の編曲）を含むアルバム『AMAZING GRACE』につながったのですね。

白鳥　いろいろなクラシック音楽の候補曲を出しあうところから作り上げていきました。それが好評だったこともあり、クラシック曲をあつめたアルバムの第2弾『美しく青きドナウ』もリリースできました。

――白鳥さんご自身もクラシック音楽がお好きなのですね？

 白鳥　父が大好きでよく聴いていたので、自然と私も聴いていました。昔はまさか歌うことになるとは思ってもみませんでしたが、《美しく青きドナウ》やラフマニノフの《パガニーニの主題による狂詩曲》の第18変奏（こちらもアルバム『美しく青きドナウ』に収録）も大好きでよく聴いていた曲です。

――今回の記念アルバムはクラシック音楽のアレンジのほか、映画やアニメのタイアップ曲も数多く収録されており、皆様のいろいろな記憶を呼び覚ます内容になっていますね。

白鳥　やはり皆様にこれまでたくさん聴いていただいた曲を入れていこう、というところからそのようになりました。そして“ぜひ新曲を”というお声もあり、《いのちの森》も新たに制作しました。今年は私にとって思い出深いムーミンが80周年ということもあり、フィンランドの空気を感じていただけるような楽曲で、かなりの高音にも挑戦しています。

つねに人々に寄り添う歌声を届けながら、進化し続ける白鳥英美子。ここから先も新たな楽しみをたくさん届けてくれることであろう。