バレエ音楽《プロメテウスの創造物》——《英雄》や《田園》にもつながるベートーヴェンの劇音楽

前年の交響曲第1番初演から1年後の1801年3月28日、ホーフブルク劇場にはベートーヴェンのバレエ音楽が鳴り響いていた。交響曲第1番と同じ遺伝子をもった序曲に始まるバレエ《プロメテウスの創造物》作品43の初演である。台本は当時ウィーン宮廷劇場のバレエ・マイスターの地位にあったサルヴァトーレ・ヴィガーノ（1769〜1822）。（中略）サルヴァトーレは新しいバレエ作品の創作を計画し、ギリシャ神話のプロメテウスを題材とした寓話劇の台本を書き上げ、音楽をベートーヴェンに依頼したのである。

この公演でベートーヴェンの劇音楽は、熱狂的とは言えないまでも好意的に受け入れられたようだ。ただ、初演後まもない1801年5月19日付の『エレガンテ・ヴェルト誌』はヴィガーノの振り付けとベートーヴェンの音楽について「音楽には日頃聴けないような優れた点が幾つか認められたものの、期待に応えられるようなものでは全くなかった」と厳しい批評を掲載している。しかし、バレエ《プロメテウスの創造物》は同年中に14回、そして翌年も13回上演されており、成功作と言ってよいだろう。

音楽は序曲と〈テンペスタ（嵐）〉と題されたアントレ（導入音楽）のあとに16曲の情景が続くものだ。