悲劇《レオノーレ・プロハスカ》のための音楽——実在した男装兵士の悲劇に寄せて作曲

レオノーレ、と言ってもオペラ《フィデリオ》主人公の本名ではない。

ウィーン会議の開催されていた1814年秋から翌15年初夏までのあいだにウィーンを訪れたのは会議参加者ばかりではなく、多くの文化人もいた。プロイセン王ヴィルヘルム三世に同行してきた枢密院第1秘書官のＪ．Ｆ．レオポルト・ドゥンカー（c.1768～1842）はベートーヴェンと交渉して、1813年に起きた戦時中の悲劇を描いた《レオノーレ・プロハスカ》という劇をベートーヴェンの音楽付きでウィーンで上演しようと考えていた。

ポツダム生まれの正義感の強い勇敢な少女レオノーレ・プロハスカは男装し、レンツと名乗って自由志願兵として解放戦争に出征。1813年9月16日のゲルデ近郊の戦闘で重症を負い、10月5日にダンネンベルクの町で死亡したのである。『エグモント』のクレールヒェン、《フィデリオ》のレオノーレにも相通ずる勇気ある女性を主人公とした悲劇にベートーヴェンも共感を覚え、1814年暮れから15年春にかけて4曲の音楽を書き上げている。

第1曲「兵士の合唱」変ロ長調、4分の2拍子。わずか13小節の歌だが、3節が繰り返し歌われる。「われらは築き、そして死ぬ」と力強く歌われる。

第2曲「ロマンツェ」歩くような速さで、ト長調、8分の6拍子。ハープによる序奏のあとにソプラノが「私の庭に花が咲き」と歌う22小節のロマンス。

第3曲「メロドラマ」荘重に、しかし重くなりすぎずに、ニ長調、4分の3拍子。ハルモニカという楽器名は、口で吹くのではなくリードオルガンでの演奏だ。「かつてあの花は、お前を飾っていた」という語りと音楽で進む。

第4曲「葬送行進曲」ロ短調、4分の4拍子。これは1801年に作曲したピアノ・ソナタOp.26の「葬送行進曲」変イ短調を調を変えてオーケストラ用に編曲したもの。