バラード第1番 ト短調 Op.23――シューマンが一番気に入ったと絶賛した作品

——小坂裕子著　作曲家◎人と作品シリーズ『ショパン』（音楽之友社）203ページより

1835年の夏、ショパンの両親がカールスバード（現在のチェコ西部にある街）に来るということで、ショパンは喜びの再開を果たし、夢のように楽しい3週間を過ごしました。その帰りに、ドレスデンとライプツィヒを経由し、ライプツィヒではメンデルスゾーンと再会し、シューマンと16歳のクララ・ヴィークにも会ったのです。クララがショパンの練習曲を弾くと、クララの演奏にショパンは感激したと言われています。このときにシューマンは、ショパンにバラード第1番がとても気に入ったことを伝えました。

ショパンが初めてピアノ曲として取り入れたバラード。語源は「踊る」という意味で、バレエの語源と同じだと言われています（詳しくは「バラード：語源は「踊る」であの舞踊と親戚!? ショパンによって器楽曲に仲間入り」参照）。