日生劇場で“人生を大切に生きる”ための舞台体験を——建築デザインと公演のやさしい演出が光る

東京メトロ日比谷駅のA13出口すぐ、「雨も気にせず」たどり着けるのが、1963年のオープンから半世紀以上、劇場界の注目を集め続ける日生劇場である。

オペラやミュージカル、バレエに音楽劇、芝居も人形劇も、と扱うジャンルは幅広く、芸能人の公演も多いこのステージで、筆者がいつも思うのは、オペラの《魔笛》やオペレッタの《こうもり》など、「セリフと歌がかわりばんこ」の舞台で言葉がクリアに聴きとれること。

その秘密と劇場内部の魅力を公益財団法人 ニッセイ文化振興財団 日生劇場・劇場部長の松本勝嗣さんにお話しいただいた。

「日生劇場は1330席ありますが、オペラのようにオーケストラピットを作る公演だと1230席ほどになります。この劇場サイズですと、セリフも歌声も２階の最後方の席まで届きます。

当時の日本生命社長の弘世現氏は、若い頃の観劇体験から『いい舞台作品を観ると、人は、大切に生きよう、人を大切にしようと思うようになる』と、オフィスビルに劇場併設を考えました。その設計を、今や現代建築家としてますます評価が高まっている村野藤吾氏に託しました」

村野氏は「人の心によい影響を与える」建築を目指された方だという。

「観劇に来場されるお客様のことを、とことん考え抜かれたのだと思います。細部にわたるまでこだわり抜いたデザインを、今も新鮮に楽しむことができます。

劇場入り口を入ると、床一面の白い大理石、緩やかなカーブを描く石の柱、幾何学模様の劇的な天井空間が目に飛び込んできます。ふかふかの赤い絨毯が敷かれた大階段には、村野氏がデザインした手すりが当時のデザインのままあります。螺旋階段や客席に入る扉の取っ手、いろいろな備品に至るまで、すべてが村野氏のこだわり抜いたデザインです」

確かに、日生劇場にはロビーにも座る場所が多く、美術品がいくつも展示され、ひとりでも二人連れでもゆったり過ごせる極上のスペースになっている。

「劇場にいらっしゃったら、是非、手すりや取っ手に触れてみてください。そして、人目に触れないような支柱のつなぎ目や螺旋階段の裏側などにも目を向けてみてください。村野氏のこだわりが一人ひとりにいろいろな形で伝わってくると思います」

ブドウ型の電球や、壁に飾られたシャガールの絵画など、ほかにも目を愉しませてくれる調度品が揃う。

「日生劇場には、子どもたちも来場します。弘世氏の『良質な作品を青少年に観てもらい、豊かな心を育んでほしい』という想いから、学校招待公演や夏休みのファミリー向け公演などを始めました。現在も中高生無料招待公演としてオペラやバレエを上演し、たくさんの中高生に来場いただいています。

温かく優しい雰囲気で心豊かになる空間として、これからも広く愛していただける劇場でありたいと思っています」

ここで、日生劇場の主催公演を牽引する芸術参与、演出家の粟國淳さんがご登場。公演を紹介いただいた。

「一般のお客様への公演と中高生無料招待公演を行なっています。2019年の一般のお客様に向けては、2つのオペラと『日生劇場 ファミリーフェスティヴァル』を上演します。

6月のメルヒェン（童話）オペラ、フンパーディンクのオペラ《ヘンゼルとグレーテル》は日本語で、11月に僕が演出する悲劇のオペラ、プッチーニの《トスカ》はイタリア語で上演します（日本語字幕付き）」

「そして、夏の『日生劇場ファミリーフェスティヴァル』も毎年人気の企画です。今年は、物語付きクラシックコンサート《アラジンと魔法のヴァイオリン》をはじめ、幼児からシニア層まで幅広い世代に楽しんでいただけるステージが目白押しです。ぜひ一度いらしてみて下さい！」