「弦楽五重奏曲 ハ長調」——ベートーヴェン唯一のオリジナル・クインテットは隠れた名作

隠れた名曲の筆頭かもしれない。ベートーヴェンの弦楽五重奏曲は3曲と数えられることがあるが、他の2曲、Op.4はOp.103の管楽八重奏の《パルティア》の改作（編曲）、Op.104は3つの《ピアノ三重奏曲》Op.1から第3番ハ短調の編曲であるので、オリジナルの弦楽五重奏曲はこのOp.29だけだ。

 

1800年12月15日付けの出版社に宛てた手紙に、弦楽五重奏曲の作曲について言及されているが、実際に残されているスケッチ帳は1801年のものである。交響曲第1番を完成させた後であり、バレエ音楽《プロメテウスの創造物》を作曲していたころに着手されたと思われる。

 

第1楽章、ハ長調のアレグロ主部主題は、交響曲第1番や《プロメテウスの創造物》序曲と同じように、2度調（ハ長調に対して2度上のニ短調）に連結されて繰り返される。

注目すべきは終楽章だ。8分の6拍子の急速なプレスト楽章で、強いアクセント打撃で和音を、ピアニッシモでトレモロ奏する高音域に、第1ヴァイオリンがまるで閃光が走ったかのような鋭い音形で割り込む。この開始部には、ハ長調でありながら嵐のような不気味さが漂う。これはまさしくバレエ音楽《プロメテウスの創造物》の序曲後の導入曲《ラ・テンペスタ（嵐）》の木霊であり、7年後の交響曲第6番《田園》第4楽章「雷鳴・嵐」につながる、遠い前触れ予震だ。