弦楽四重奏曲第7番ヘ長調 第1,2楽章——爆発的創造期に突入！ ラズモフスキー1曲目

《レオノーレ》改訂版が初演されていた1806年4月ころのスケッチ帳に、弦楽四重奏曲のための集中的なスケッチが現れる。（中略）この時作曲していたのはウィーン貴族界の名士と言われたロシア全権大使のアンドレイ・キリロヴィチ・ラズモフスキー伯爵から依頼された弦楽四重奏曲である。

作品18（弦楽四重奏曲第1～6番）を完成させた後、ベートーヴェンは弦楽四重奏曲の作曲からしばらく遠ざかっている。約6年の間をおいて1806年4月から同年11月までの半年強で3曲からなる《ラズモフスキー四重奏曲》が生まれる。作品18とは音楽表現の多彩さと新鮮さ、そして響きの充実度において隔世の感がある。この6年間には交響曲第2番、第3番《エロイカ》、ピアノ協奏曲第3番、ピアノ、ヴァイオリンとチェロのための三重協奏曲、そしてオペラ《レオノーレ》などが書かれている。また、1806年夏にはこの四重奏曲セットの作曲と並行して交響曲第4番やピアノ協奏曲第4番も作曲されており、創造力の爆発期に生まれた弦楽四重奏曲となっている。セット中の第1番ヘ長調四重奏曲は3曲中で最も長大な作品で、その規模は《エロイカ》交響曲に相当する。また、この作品でベートーヴェンは、主題呈示法や楽章配列に新機軸を打ち出している。

全楽章の主題がカンタービレ（歌のように）な性格をもっているのも大きな特質だが、第1楽章開始主題をチェロに呈示させるという大変に印象深い方法も、18世紀まではもっぱら和声的バス声部担当として甘んじていたチェロ奏者には新鮮な驚きであっただろう。