是枝裕和監督・脚本、綾瀬はるか × 大悟（千鳥）主演、坂東祐大が音楽を手がけた映画『箱の中の羊』

『そして父になる』『万引き家族』『怪物』などの話題作を世に送り出し、カンヌ国際映画祭を中心に数々の受賞に輝く是枝裕和監督が8年ぶりにオリジナル脚本を手がけた新作『箱の中の羊』が、5月29日に公開となる。「人の死とは」「家族とは」というテーマを、近未来の社会を舞台に描いた意欲作である。

舞台は「そう遠くない未来」。2年前に不慮の事故で7歳の息子・翔（かける）を亡くした甲本音々（おとね）と健介夫妻のもとに、事件や事故で家族を亡くした遺族に無償でヒューマノイドを提供する、という知らせが届く。夫婦は、翔のデータをインストールしたヒューマノイドを迎え入れることに。到着したときから「おかえり、翔」と呼んで息子そのものとしてヒューマノイドを可愛がる音々に対し、謙介は完全には納得しきれない様子。しかしその健介も、亡き翔が電車好きだったことを知ったヒューマノイド・翔が江ノ電の駅名をスラスラと暗記するのを聞いたことをきっかけに、次第に翔を愛しく思う気持ちが生まれてくる。

子どもを失った親の「悲しみ」の中に、亡き息子そっくりのヒューマノイドという「機械」を投入することで、「命とは」「死とは」「愛情とは」という問題が浮かび上がってくる。この音々・健介・翔3人の「家族の物語」をメインストーリーとするならば、サイドストーリーとして紡がれるのは「人間と自然との関係」だ。

建築家である音々が設計し、工務店社長である健介が建てる家は、木材をふんだんに使用している。また夫婦の家の庭には、翔が生まれた時に植えたレモンの木が繁っており、ほかにも舞台となっている鎌倉の森や公園の木々が画面には常に映り込む。

坂東裕大による音楽は、雄弁に語るのではなく、映像にそっと寄り添うようなものだ。冒頭、甲本家にドローンが手紙を運んでくるシーンではチェロのソロが奏でられており、「ドローン」という人工物と「チェロ」というアコースティックな楽器との対比が印象的だ。その後も、ヒューマノイドの子どもたちが登場するシーンではヴォカリーズの女声がメロディを歌うなど、ごく密やかな音楽でありながら「自然」と「人工」との対比という映画全体のテーマに沿ったものになっているのが心憎い。

音々と健介夫婦が住むのは、さすが建築家夫妻というべきモダンでオシャレな家だが、子どもを失ったその家には「家族」と呼べる関係性が醸し出すはずの温かみがない。ヒューマノイドが来てから愛情らしきものが生まれはするが、そこにはどこかプラスティックな偽物感が漂う。家族の間に本当に命の通った人と人との関係が立ち現れてくるのは、皮肉にも夫妻が一旦ヒューマノイドを否定したあとのことだ。しかしそのときには、ヒューマノイド・翔は、ほかのヒューマノイドの子どもたちと一緒に暮らすべく巨大なツリーハウスを設計し、それが思いもよらないラストへと繋がっていく。

映画は是枝監督らしい、静謐で透明な空気感に支配されている。母でありながら母になりきれない綾瀬はるかの硬質な美しさと、これ以上ないくらい人間臭い大悟の無骨さも、人工物と自然との対比になぞらえることができるようだ。そして、翔がツリーハウスを作るという筋立てにも、究極の人工物が自然を志向するという、やはり相反するものの対置がみられる。そこには、AIと人間、プラスティックと木材、人工と自然といった対照的なものが出会い、軋みながらやがてひとつの世界へと止揚されていくことが描かれる。

人が生きていくことの「意味」や「幸せ」とは、そうした対極にあるものが合わさったところに生まれるのではないだろうか。それは世界の至るところで分断が起きている現代社会にあって、ひとつの希望であると思った。