グレトリーのオペラ《リショール獅子心王》のロマンス〈熱く燃える心〉による8つの変奏曲——バレエ鑑賞で聴きとった旋律を変奏曲に

1796年から翌97年にかけて作曲されたと推定されている。ベルギー生まれのアンドレ・エルネスト・モデスト・グレトリー（1741～1813）が、J.M.セデーヌの台本に作曲した3幕のオペラ《リショール獅子親王》は、1784年にパリで初演され大変な人気を博していた。

 

ウィーン初演は1788年1月7日でベートーヴェンがウィーンに住む前であり、再演は99年6月であるので、この変奏曲を書いた時点でベートーヴェンはこのオペラは観ていなかった。ところが、1795年2月2日にウィーンのケルントナートーア劇場で上演されたヨーゼフ・ヴァイグル（ウィーンの指揮者、作曲家）のバレエ《リッカルド・コル・ディ・レオーネ（リショール獅子親王）》の中にグレトリーの「ロマンス」が引用されていたので、恐らく、ベートーヴェンはこのバレエ音楽の主題を用いたと思われる。楽譜を見たのではなく、おそらく聴きとって書いた主題とも考えられる。

 

4分の3拍子、4声体による単純なリズムのコラール風の32小節主題。第4変奏がハ短調のミノーレ（短調変奏）となっている。