シューベルトはなぜオペラで成功しなかったのか？ ピアニスト・佐藤卓史がその理由に迫る

※本記事はポッドキャスト番組『ONTOMO Radio』で語られた内容を再構成しています。

シューベルトが最初にオペラを書いたのは14歳のとき。その後も生涯を通して創作を続け、完成作だけでも8作品ほど、未完作なども含めると約20作品に及ぶといわれています。

佐藤さんによると、シューベルトは生涯で使った五線紙の約3分の1をオペラに費やしたともいわれるほど。紙そのものが高価だった時代に、友人が五線を引くのを手伝ったという逸話まで残っています。

それほどまでにオペラへ情熱を注いだ背景には、当時の時代事情がありました。19世紀初頭、オペラ作曲家は作曲家の中でも‟花形”の存在。成功すれば名声も経済的な成功も得られる、憧れの職業だったのです。シューベルトもまた、歌曲だけでなく、オペラで成功することを大きな夢としていました。

シューベルト：オペラ《鏡の騎士》

しかし、その夢は生前には叶いませんでした。最大の理由として挙げられるのが、当時のウィーンではイタリア・オペラが圧倒的な人気を誇っていたことです。

ロッシーニをはじめとするイタリア人作曲家の作品が劇場を席巻し、ドイツ語によるオペラは観客を集めるのが難しい状況でした。シューベルト自身もドイツ語によるオペラを書き続けましたが、時代の流れはあまりにも厳しかったのです。

さらに、佐藤さんは「ドイツ語オペラそのものがまだ発展途上だった」と指摘します。イタリア語は母音が多く、劇場でも歌詞が伝わりやすい言語です。一方、ドイツ語は子音が多く、オペラとして歌うための表現方法がまだ十分に確立されていませんでした。

のちにワーグナーらが切り開いていくドイツ語オペラの世界は、まだ始まったばかりだったのです。

もう一つ見逃せないのが、シューベルトが31歳という若さで亡くなったことです。歌曲は仲間たちの前で演奏し、その反応を受けながら作品を磨いていくことができました。

しかしオペラは違います。上演には劇場や歌手、大人数の演奏家が必要で、作品を書いても実際に舞台にかかる機会はほとんどありませんでした。

佐藤さんは、「経験を積み、上演を重ねることでオペラ作曲家として成長する時間が足りなかったのではないか」と話します。

また、シューベルト自身の性格も影響していたのかもしれません。目立つことを好まず、初演で舞台に呼ばれても表に立つことを断ったという逸話も残っています。

華やかな劇場文化の中心で活躍するオペラ作曲家という存在は、もともとの気質とも少し距離があったのかもしれません。

かつては「台本が弱い」「劇的な展開に欠ける」と評されることも多かったシューベルトのオペラ。しかし近年では、その穏やかな物語運びや美しい旋律、ロマン派へとつながる和声の豊かさが再評価され、ヨーロッパでは上演機会も少しずつ増えてきています。

「これまで欠点と考えられていた部分が、実はシューベルトらしさだったのではないか」という見方が広がってきたのです。

そこで佐藤さんがシューベルトオペラ入門としておすすめする作品は、《アルフォンソとエストレラ》と《フィエラブラス》の2作品。

《アルフォンソとエストレラ》は、全編が音楽でつながる意欲的な構成を持ち、のちのワーグナーにも通じるような先進性を感じさせます。

シューベルト：《アルフォンソとエストレラ》

一方、《フィエラブラス》は中世の伝説をもとにした壮大な作品で、合唱を効果的に用いたドラマ性が魅力です。

どちらも生前には劇場で成功を収めることはありませんでしたが、現在ではシューベルトの新たな魅力を知る作品として注目されています。

シューベルト：《フィエラブラス》