「ここが僕のグリーン席です」——サクソフォニスト・上野耕平、乗り鉄スパーク。

鉄分過多の音楽家、サクソフォーン奏者の上野耕平さんに「鉄」の極意を聞くインタビュー。模型、ミュージックホーン、モーター音に続いてうかがうのは「乗り鉄」の話題。
遅ればせながらの説明だが、一口に「鉄道ファン」といっても趣味趣向が分かれており、写真撮影がメインの「撮り鉄」、車両や駅のアナウンスなどを録音する「録り鉄・音鉄」、時刻表を読むことが無類の喜びだという「スジ鉄」、車両全般を愛する「車両鉄」などなど、多くのカテゴリーを形成しているのだ。

その中で「乗り鉄」とは文字通り、鉄道に乗ることを喜びとして生きている人たち。しかし乗るだけではなく、周囲の景色を愛し、駅の佇まいに心を動かされ、車両を愛で、路線図や時刻表やスマホの地図アプリを見ながらニマニマしてしまう。
それでは、上野流の極意をさっそくうかがってみよう。

乗り鉄としてあっぱれな、いや当然の宣言からスタートです。実はそのために必ず持っておくべきアイテムもあるのだ。

「乗りつぶし地図帳ですね［註１］。当然持っています。首都圏はほとんど制覇してますけれど、西日本や北海道がまだまだですね。特に北海道は廃線が予定されている区間もありますから、なんとかそれまでに乗りたいなと焦っていますよ。山陰方面へもなかなか行けないので、九州へ行くときに（山陽新幹線を使わず）山陰本線回りができないものかと思います。その地方ならではのローカル線も多く、そういう路線ではキハ40や47［註２］なんていうちょっと古いタイプのディーゼル車もまだ走っていますから、本当に素晴らしい。ディーゼル車停車しているときのエンジン音がもう最高ですし、軽油の香りも心地いいんですよ！」

と、今回もおしゃべりは快速特急レヴェルの上野さんであります。

ところで乗り鉄は「乗る」ことが最大の目的なので、時短などという考えは持たない。極端なことをいえば、たとえば東京から札幌へ行くときに「飛行機で」というプロセスは最初から除外し、どういう経路で行くか、どの列車でどこまで行くかなどについて考えを巡らせるのだ（その時間がまた楽しい）。

「名古屋へ行くときも、ほとんどの人は新幹線でいちばん早い『のぞみ』利用を考えるのでしょうけれど、自分の場合は『ひかり』で行くか、『こだま』で豊橋まで行ってから名鉄に乗り換えて名古屋へ入ります」

さすが、それこそ乗り鉄たる基本的な心得だ。なんだったら乗ったことがない路線を使い、回り込むようにして名古屋入りをしてもいい。
それにしても上野さん、そんなに名鉄（名古屋鉄道）が好きなのか。

「名鉄の名古屋駅がまたすごいんですよ。名鉄っていうのは岐阜から豊橋まで主軸のような名古屋本線が走っていて、そこから東西南北へ枝分かれするようにいくつかの別路線が走っているんです。名鉄名古屋駅には、そのいろいろな路線の列車が集まってくるんですよ。つまりこの駅にいるだけでいろいろな行き先の、いろいろなタイプの車両がひっきりなしにホームへ入ってくるわけですから、鉄道ファンにはこたえられない。しかも２分おきに列車１本くらいの過密ダイヤを完璧に運行していて、日本の鉄道のシステムはすごいなと感動してしまいます」

「そういえば、駅のホームに自分だけのグリーン席があるんですよ。座っているだけでホームへ出入りするすべての列車を観ることができるアングルのベンチ。僕、始発から終電までいられますよ」

しかし皆さん驚くなかれ、上野さんの乗り鉄っぷりはこんなもんじゃなかった。

「仕事で大阪へ行ったとき、たしか阿倍野から四ツ橋までという地下鉄に乗れば20分ほどのところを、奈良経由で移動しました」

ん？　ん？

なぜわざわざ奈良へ行った？観光？

「次の予定まで時間がたっぷりあったので、普通ならおいしいものでも食べに行ったりするんでしょうが、そんなもったいない時間の使い方はできません。大阪市内から近鉄を乗り継ぎ、橿原神宮前駅経由で近鉄奈良駅へ行き、JR奈良線を走っている103系の電車［註３］にも乗りたかったので帰路はそこを経由して、京阪電車と地下鉄を乗り継いで本来の目的地へ。時間は……どのくらいかかったのかな。乗っているだけですから奈良で観光もしません」

↑上野さんが辿った経路

ちなみに、「阿倍野→四ツ橋」間を順当に行くとこうなる。↓

「それ移動じゃなくて旅行じゃん！」とツッコミを入れたくなるのは必至。時間も経費もかかるのだが、それでも「乗る快楽」に抗えないのが乗り鉄たる人生なのだ。

「近鉄には大和西大寺という駅があり、複数の路線のターミナル駅なので駅前後にある複雑なレールとポイントが、ものすごい風景を作り出しています。鉄道ファンたる者、一度は訪れるべき駅でしょうね。実は冬の寒い時期に行って、そのポイントを行き交う電車を2時間くらい眺めていたら風邪をひきました。発熱しながら、次の日には京都の鉄道博物館へ行きましたけど」

こんな具合にどこまでもあっぱれな上野さんだが、こうなると風邪も発熱も「鉄」としては勲章ものだろう。

この「好きだ！」という熱量をどうにか多くの読者に伝えたいわけだが、乗り鉄は「旅をする」ということでもあるので、もしかすると旅好きの女性にもウケるポイントがあるかもしれない。

「絶景を堪能できる路線はたくさんあります。沿線の景色が素晴らしい青森の下北半島を走る大湊線、自分はいったいどこを走っているんだろうという別世界感がすごい長野の飯田線は、特におすすめ。飯田線は秘境駅の宝庫としても紹介されています。
あとは四国の土讃線もいい。深い山間にポツンと民家や駅があるので、『どういう人がこの駅を利用しているんだろう、どうしてここに住んでいるんだろう』と想像してしまい不思議な気分になるんです。
それから、夜景が好きな人は長野の篠ノ井線がおすすめ。列車に乗っていると空を飛んでいるような感覚が味わえますから」

鉄道話が尽きない上野さんだが、音楽の話もちょっとだけと振ってみると「蒸気機関車の転車台［註４］があるじゃないですか。あれに乗って演奏できないかなと思っているんです」と、またもや鉄道がらみ。いや、それアリかもしれない、と思ってしまう取材陣は、明らかに上野さんの「熱・圧」にやられてしまっているのだろう。

これからは上野さんの「鉄がらみ」コンサートやイヴェント、注目ですよ。