リンブリー・シアターで若手育成プログラム公演　女性作曲家による3つの小編成オペラ

2026年5月の英国ロイヤル・オペラ・ハウスは、サン=サーンス《サムソンとデリラ》（『音楽の友』2026年7月号にてレポート）とブリテン《ピーター・グライムズ》を交互に上演し大賑わいであったが、地下にあるリンブリー・シアターでは若手育成プログラム「ジェット・パーカー・アーティスト」による意欲的な公演が行われた。約400席の劇場は、小さいながらも本格的なシアターになっていて、新星のデビューや新作上演などに活用されている。

5月1日から9日に上演された『Tales of Love and Loss』は、女性作曲家作品のトリプル・ビル（一つの公演の中で異なる三つの短い作品をまとめて上演するプログラム形式）で、エリザベス・マコンキー（1907-94）《The Departure》、シャーロット・ブレイ（1982年生まれ）《Making Arrangements》、そしてエレーナ・ランゲル（1974年生まれ）《Four Sisters》の3演目で構成。音楽監督はタリア・スターン、指揮はペギー・ウー、そして歌手は「ジェット・パーカー・アーティスト」の面々が務める。管弦楽はブリテン・シンフォニアが担当。筆者は千秋楽を聴いた。

マコンキーは、生前英国王室から叙勲された実力派の作曲家である。オペラを6作書いたが、《The Departure》は小編成であるのが特徴。舞台に出てくる歌手は二人きり、ただしバンダ（小規模アンサンブル）でのコーラスがあり、雰囲気は満点だ。音楽の構成としては、短いながらクラシカルな作り。舞台は妻が自身の死に気づかず部屋で夫を待つシーンから始まり、本人と共に観客も徐々に彼女が死んでいることを悟るサスペンスライクな展開で、ハラハラさせられた。

ブレイ《Making Arrangements》は、ある夫婦の離婚劇を描く。失踪した妻からの手紙を読んで狼狽した夫が、よその男に惹かれる妻の姿を想像して狂気を帯びていくさまを音楽でなぞる。緊張感が張り詰めるなか、ときおり現れる女中のコミカルさに息をつく。ピット内はマコンキー作品よりさらに小編成だが、ドラマティックな音楽に飲み込まれた。

休憩を挟んだ後は、ランゲル《Four Sisters》。ニューヨークを舞台に、亡くなった父の遺産を巡って異母姉妹が攻防を繰り広げる。遺産の内容次第で姉妹の命運は変わる。ロサンゼルスに行きたい、モスクワは嫌、など行き先ごとにいかにも“それっぽい”音楽に立ち替わるのが滑稽だが、嫌いにはなれない。歌手たちもこの日でいちばん思い切りのよい演技で、朗々と声が出ていた。とくにいちばん上の姉オルガを演じたジンウェン・カイ（Ms）とメイド役のハンナ・エドマンズ（S）が魅せた。

ブリテン・シンフォニアはこの翌週にはピットを出て、ブリテンによる歌と弦楽合奏のための《イリュミナシオン》を担いで英国内ツアーを行った。5月16日はロンドンのキングス・クロス駅にほど近い音楽ホール、キングス・プレイスにて、ブリテンがアメリカ滞在中（1939-42）に書いた作品と、影響を与えあった同時代の作曲家作品とを併せたプログラムを実施。

まずはブリテンの弦楽合奏とピアノのための《若きアポロ》で幕開け。ヒュー・ワトキンスのみずみずしいピアノがそのままソロでポール・ボウルズ（1910-99）「6つの前奏曲」をなぞる。そして目玉のブリテン《イリュミナシオン》では、エリザベス・ワッツ（S）のオペラ的規模の歌唱に会場が揺れた。弦楽合奏を背負ってパワフルに物語を動かす歌唱は、歌劇そのものである。

休憩後のコープランド「クラリネット協奏曲」は、2022年ニールセン国際コンクール覇者のオレグ・シェベタ=ドラガンを独奏に迎えた。よく準備された演奏は緻密で正確、さらに柔軟性を得たらより華やかに聞こえるだろう。最後に管楽器を迎えて、同じくコープランドの《アパラチアの春》組曲を九重奏版で。ゾーイ・ベイヤーズ（vn）のリードとワトキンスのピアノに導かれ、楽団はよくドライヴしていた。